Auto Trader Group PLC (LON:AUTO) anunció un aumento del 4 por ciento en su beneficio operativo anual y planes para devolver más de 1.000 millones de libras a los accionistas en dos años, a pesar de las difíciles condiciones del mercado automovilístico del Reino Unido.
"Hemos superado el punto más bajo", dijo el CEO Nathan Coe, señalando que el número de minoristas, el stock y las ventas adicionales han estado creciendo desde el final del año fiscal, tras un período de cancelaciones de clientes superior a lo habitual.
Para el año finalizado el 31 de marzo de 2026, los ingresos y beneficios de Auto Trader crecieron, incluso mientras la empresa navegaba por el rechazo a sus productos de venta digital y las presiones de costes dentro del sector de los concesionarios. Los ingresos medios por minorista de la empresa aumentaron un 5%, hasta las 2.995 libras mensuales.
La empresa planea un programa acelerado de retribución al accionista, que incluye un dividendo final de 0,078 libras por acción y una proyección de recompra de unos 500 millones de libras en acciones durante el ejercicio fiscal 2027. Esto se suma a los 369,1 millones de libras en acciones recompradas en la segunda mitad del ejercicio fiscal 2026.
Vientos en contra en el sector minorista y Deal Builder
La dirección describió la rentabilidad de los minoristas como "más desafiante de lo que esperábamos", lo que provocó un mayor número de cancelaciones de clientes en la segunda mitad del año. La presión fue más aguda tras el despliegue acelerado de su producto Deal Builder, una situación que Coe dijo que se vio amplificada en las redes sociales. En respuesta, Auto Trader ralentizó el despliegue e introdujo más flexibilidad para sus socios minoristas.
A pesar de la fricción inicial, la empresa dijo que Deal Builder sigue siendo fundamental para su estrategia a largo plazo, con el objetivo de alcanzar el 100 por cien de penetración durante el ejercicio fiscal 2027.
IA y perspectivas de futuro
La empresa destacó su inversión en inteligencia artificial, con más de 50 modelos de IA propios en uso. Estos incluyen herramientas para optimizar los anuncios de vehículos y una nueva función de "Señales de compra" (Buying Signals) para identificar a clientes con alta intención, que se ha añadido a 800.000 consultas desde su lanzamiento.
Para el ejercicio fiscal 2027, Auto Trader espera un beneficio operativo del grupo de entre 395 y 415 millones de libras. La dirección prevé que las continuas recompras de acciones den lugar a un crecimiento del beneficio por acción de al menos un dígito alto.
El incremento del programa de retribución al accionista indica confianza en las perspectivas de la empresa a pesar de la reciente rotación de minoristas. Los inversores estarán atentos a las señales de estabilización de las relaciones con los minoristas y a la monetización exitosa de la plataforma Deal Builder en los próximos trimestres.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
