Puntos clave:
Canadá construirá un nuevo oleoducto desde Alberta hasta la costa del Pacífico, rompiendo así su dependencia de décadas de las rutas de exportación hacia Estados Unidos.
El primer ministro Mark Carney respaldó un oleoducto de 1 millón de barriles diarios desde Alberta hasta la costa de Columbia Británica, un giro radical en la política energética liberal impulsado por las presiones de la guerra comercial estadounidense y el creciente sentimiento separatista en el corazón petrolero de Canadá.
" No cabe duda alguna de que este oleoducto es un proyecto de interés nacional, que ayudará a conectar el petróleo de Alberta con los mercados globales y fortalecerá el futuro económico de nuestro país durante décadas", declaró la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, en una conferencia de prensa conjunta en Calgary con Carney el jueves.
El proyecto, una asociación público-privada entre el gobierno de Alberta, la empresa federal Trans Mountain Corp. y la firma con sede en Calgary Pembina Pipeline, transportaría crudo desde Bruderheim, al noreste de Edmonton, hasta un puerto en el sur de Columbia Británica para su exportación en buques tanque hacia Asia. El actual oleoducto Trans Mountain transporta aproximadamente 890.000 barriles diarios, con planes de aumentar su capacidad a 1,2 millones. Alberta presentó formalmente su ruta propuesta a la Oficina de Grandes Proyectos de Carney tras el plazo del 1 de julio, con el objetivo de obtener la designación de interés nacional para octubre y comenzar la construcción a partir de septiembre de 2027.
El oleoducto representa la ruptura más significativa de Carney con la agenda energética centrada en el clima de su predecesor, Justin Trudeau. El apoyo de Ottawa está condicionado a que el proyecto de captura de carbono Pathways compense el aumento de las emisiones de las arenas bituminosas, pero el cálculo político es claro: con un referéndum separatista en Alberta programado para octubre y la guerra comercial del presidente Donald Trump exponiendo la vulnerabilidad de Canadá como exportador de energía con un único cliente, Carney apuesta a que el acceso al mercado asiático justifica el costo ambiental.
El cálculo geopolítico
Carney presentó el proyecto como una respuesta a la demanda del G7. "Hace tres semanas, los líderes del G7 instaron a Canadá a proporcionar la energía confiable que el mundo necesita para realizar nuestro potencial como superpotencia energética", declaró en el evento de Calgary. El cambio se produce en medio de la creciente tensión en Oriente Medio que reduce la oferta global y las políticas arancelarias de Trump que han empujado a Canadá a diversificar sus destinos de exportación más allá de EE.UU., que históricamente absorbe aproximadamente el 97% de las exportaciones de crudo canadiense.
El momento político es deliberado. El movimiento separatista de Alberta, alimentado por lo que Smith denominó "10 años de mala política liberal" bajo Trudeau, ha cobrado suficiente fuerza como para forzar una votación de referéndum en octubre. Al alinearse con Smith en el desarrollo del oleoducto, Carney intenta desactivar el malestar occidental al tiempo que asegura una nueva fuente de ingresos para las arcas federales. Ninguno de los líderes reveló la inversión pública requerida, señalando que esos detalles aún están en negociación.
Apoyo condicional de Columbia Británica
El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, que había sido un destacado crítico de los planes del oleoducto, suavizó su postura tras asegurar un Acuerdo de Prosperidad Cooperativa Canadá-Columbia Británica por valor de varios miles de millones de dólares, anunciado el jueves en Vancouver. El acuerdo incluye 10.000 millones de dólares canadienses de Ottawa para mejorar la Terminal Roberts Bank en el puerto de Vancouver y 3.000 millones para reemplazar el Túnel George Massey, junto con financiamiento para minería, silvicultura y la Línea de Transmisión de la Costa Norte.
"Reconocemos nuestra posición constitucional", afirmó Eby. "No tenemos autoridad para detener un nuevo oleoducto". Confirmó que Columbia Británica no impugnará el proyecto ante los tribunales, aunque la prohibición de petroleros en el norte sigue vigente, limitando cualquier nuevo oleoducto a los pasos del sur. El memorando de entendimiento exige que Columbia Británica "comparta de manera significativa" los beneficios económicos mediante mecanismos que incluyen un pago anual de regalías y un fondo de respuesta ambiental.
Las Naciones Originarias de la Costa, que durante mucho tiempo se han opuesto al tráfico de petroleros en la costa norte, acogieron con satisfacción la reafirmación de la prohibición. "El Mar del Gran Oso no es lugar para petroleros", declaró Marilyn Slett, jefa electa de la Nación Heiltsuk y presidenta de la Iniciativa del Gran Oso de las Naciones Originarias de la Costa.
El dilema de los productores
Si el oleoducto se construye o no depende en última instancia de las cinco mayores empresas de arenas bituminosas —Canadian Natural Resources, Suncor Energy, Cenovus Energy, Imperial Oil y ConocoPhillips Canada—, cuya producción sería necesaria para llenar la nueva capacidad. Estas empresas también son socias en el proyecto de captura y almacenamiento de carbono Pathways, una iniciativa multimillonaria requerida en virtud del acuerdo energético federal-provincial.
Dennis McConaghy, autor y ejecutivo jubilado de oleoductos, señaló que es poco probable que los productores se comprometan como transportistas bajo la política climática actual. "El sector privado puede financiar esto si confía en que se le permitirá seguir adelante con estas expansiones bajo una política climática racional", dijo McConaghy. "Los productores no se subirán a bordo sin, como mínimo, un giro significativo por parte de Carney, algo que no creo que ocurra, al menos no a corto plazo".
El último gran oleoducto en llegar a la costa oeste, la ampliación de Trans Mountain, se completó en 2024 tras años de batallas regulatorias, sobrecostos y retrasos en la construcción que elevaron su precio final a más de 34.000 millones de dólares canadienses. El nuevo proyecto enfrenta un camino igualmente complejo, aunque la Oficina de Grandes Proyectos de Carney —establecida hace un año para agilizar las infraestructuras de interés nacional— está diseñada para comprimir los plazos de aprobación.
Este artículo es únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
