Puntos Clave
China prohibió las exportaciones de productos de uso dual a 10 contratistas de defensa de EE.UU. y excluyó a 46 empresas estadounidenses de la contratación pública el lunes, en represalia por la ampliación por parte de Washington de su lista de empresas vinculadas al ámbito militar, ejerciendo una presión estratégica sobre las tierras raras.
"El acto atroz del gobierno estadounidense de añadir empresas a su llamada 'lista de empresas militares chinas' hace necesarias estas medidas para salvaguardar la seguridad nacional y cumplir con las obligaciones internacionales, incluida la no proliferación", declaró el Ministerio de Comercio de China en un comunicado. El Ministerio de Finanzas anunció por separado la prohibición de contratación, que se aplica a las importaciones directas de EE.UU., pero excluye los productos fabricados por empresas con inversión estadounidense que operan en China.
La lista de control de exportaciones del Ministerio de Comercio incluye a Aveox, fabricante de motores especializados para aplicaciones aeroespaciales y de defensa de misión crítica; el productor de vehículos militares Oshkosh Defense; y los mineros de tierras raras MP Materials y USA Rare Earth. Los sectores afectados abarcan drones, robótica, aeroespacial y minerales estratégicos. La lista negra de contratación del Ministerio de Finanzas incluye a Lockheed Martin, Raytheon, la división de defensa de Boeing, General Dynamics y Anduril Industries. Ambas medidas entraron en vigor de inmediato, y el Ministerio de Comercio ordenó que "cualquier actividad de exportación relevante actualmente en curso debe cesar de inmediato".
La inclusión de productores de tierras raras es particularmente significativa. MP Materials, respaldada por el Pentágono, es la principal minera y procesadora de tierras raras de EE.UU., mientras que USA Rare Earth es un productor emergente de estos minerales críticos utilizados en electrónica avanzada, sistemas de defensa y tecnologías de energía renovable. Ambas empresas han expandido agresivamente su capacidad durante el último año en respuesta a los controles de exportación de China de abril de 2024 sobre tierras raras e imanes clave. China controla aproximadamente el 90% de la capacidad global de refinación de tierras raras, según datos del Servicio Geológico de EE.UU., lo que otorga a Pekín una influencia desproporcionada sobre las cadenas de suministro que sustentan desde los cazas F-35 hasta los motores de vehículos eléctricos.
La escalada se produce tras la actualización que el Pentágono realizó a principios de este mes de su lista de empresas chinas identificadas como colaboradoras del ejército de Pekín. Se añadieron alrededor de dos docenas de empresas, elevando el total a 80 entidades y sus subsidiarias, incluido el gigante del comercio electrónico Alibaba Group, el proveedor de búsquedas en internet Baidu, y los fabricantes de automóviles BYD y NIO. Las empresas en la lista estadounidense tienen prohibido hacer negocios con el Pentágono, y el daño reputacional puede perjudicar las ventas a otras agencias gubernamentales y consumidores estadounidenses.
Esta nueva ronda de restricciones recíprocas se produce un mes después de que el presidente Donald Trump visitara Pekín buscando estabilizar las relaciones durante las conversaciones con su homólogo chino, Xi Jinping. Aunque los países acordaron trabajar para reducir los aranceles, los lazos se han tensado a medida que ambas partes continúan atacando los sectores tecnológico y de defensa del otro. La escalada anterior en septiembre de 2024, cuando Washington impuso un arancel del 100% a los vehículos eléctricos chinos y un arancel del 25% a las baterías de iones de litio, redujo el comercio bilateral en aproximadamente 15 000 millones de dólares en tres meses, según datos de la Oficina del Censo.
La exención en la prohibición de contratación para empresas con inversión estadounidense que operan en China sugiere que Pekín está calibrando su represalia para minimizar los daños colaterales a la fabricación nacional, mientras maximiza la presión sobre las importaciones directas de EE.UU. El Ministerio de Comercio ya había sancionado a varias de las mismas empresas en 2024 y 2025 por las ventas de armas de EE.UU. a Taiwán, un punto de fricción recurrente. El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, dijo este mes que un paquete de armas propuesto por valor de 14 000 millones de dólares para Taiwán sigue en revisión.
El ataque estratégico a las cadenas de suministro de tierras raras aumenta las apuestas para los esfuerzos de EE.UU. por construir capacidad de procesamiento nacional. MP Materials ha estado acelerando la producción en su instalación de Mountain Pass en California, mientras que el Pentágono ha otorgado contratos a múltiples empresas para desarrollar rutas de suministro alternativas a través de Australia y Canadá. Pero construir nueva capacidad de refinación lleva años, dejando las cadenas de suministro de defensa y tecnología de EE.UU. expuestas a nuevas restricciones chinas a la exportación en el corto plazo.
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