Socialistas demócratas ganan 4 alcaldías mientras crece la ola anti-Trump

Una ola de candidatos socialistas demócratas está reconfigurando la política urbana desde Washington hasta Seattle, ganando cuatro alcaldías en el último año y amenazando con llevar al Partido Demócrata más hacia la izquierda.

Candidatos de los Socialistas Demócratas de América (DSA) ganaron primarias o elecciones generales para alcalde en Washington, Nueva York, Seattle y Los Ángeles durante el último año, un auge impulsado por el sentimiento anti-Trump y la frustración de los votantes con la asequibilidad. La membresía del DSA ha pasado de unos pocos miles a más de 100.000 en la última década, impulsada por jóvenes estadounidenses inspirados por las campañas presidenciales del senador de Vermont, Bernie Sanders.

"Todos están canalizando un descontento con el statu quo y un fuerte deseo de populismo económico que el Partido Demócrata establecido no ha estado predicando", dijo Eric Stern, estratega demócrata de Fight Agency que trabajó en la campaña de Mamdani.

Janeese Lewis George ganó la primaria demócrata para alcalde en Washington el 16 de junio con el 53,5% de los votos, derrotando al 35,9% del ex concejal general Kenyan McDuffie. Zohran Mamdani derrocó al ex gobernador Andrew Cuomo para convertirse en alcalde de la ciudad de Nueva York el pasado noviembre. Katie Wilson obtuvo una victoria sorpresiva en Seattle el mismo mes, y la concejal de Los Ángeles Nithya Raman avanzó a una segunda vuelta en noviembre contra la alcaldesa Karen Bass a principios de este mes. Los cuatro son miembros del DSA.

Las victorias le otorgan al DSA el control de alcaldías que representan a más de 15 millones de estadounidenses, poniendo a prueba las agendas políticas de izquierda —incluyendo control de alquileres, cuidado infantil gratuito y enfrentamientos con la administración Trump— en la gestión gubernamental. Si estas victorias urbanas se traducen en influencia política nacional se determinará en parte por los candidatos respaldados por el DSA en las primarias congresionales de Nueva York el 23 de junio.

Una izquierda en ascenso pone a prueba su modelo de gobierno

La ola socialista demócrata tiene límites. Los alcaldes demócratas en Atlanta, Houston, Miami y San Francisco ganaron elecciones recientes con plataformas relativamente moderadas. El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, respaldado por el capítulo local del DSA durante su campaña de 2023, ha enfrentado críticas tanto de líderes moderados como liberales por conflictos presupuestarios, impuestos a la propiedad y seguridad pública. Procesos de revocación y presión pública sacaron de sus cargos a fiscales progresistas en múltiples jurisdicciones en los últimos cinco años, cuando los esfuerzos de reforma de la justicia penal chocaron con las preocupaciones posteriores a la pandemia sobre el desorden público.

En Seattle, la alcaldesa Katie Wilson —que hizo campaña contra el enfoque punitivo de la seguridad pública del predecesor Bruce Harrell— ahora se encuentra dirigiendo una represión contra un mercado de drogas al aire libre en una intersección de alto perfil. En Nueva York, Mamdani ha conseguido una inversión estatal de $1.200 millones en educación infantil temprana, pero ha visto estancarse otras promesas de campaña, incluidos los autobuses públicos gratuitos.

La agenda migratoria y de aplicación de la ley de línea dura de Trump representa una amenaza particularmente grave para Washington debido a su estatus como territorio federal. "Quizás recuperemos Washington y lo administremos a nivel federal", dijo Trump a los periodistas este mes cuando se le preguntó sobre la posible elección de Lewis George. "No lo toleraremos".

La estrategia del 'socialista de alcantarillado'

Mamdani y Lewis George se describen a sí mismos como "socialistas de alcantarillado", un término que recuerda a los alcaldes de la Edad Dorada que se centraban en obras públicas en lugar de críticas a la economía de mercado. La etiqueta representa un giro estratégico para alinear las ideas izquierdistas con las preocupaciones de los votantes sobre la asequibilidad y la economía —el tema principal de las elecciones de medio término— y para reposicionar a los socialistas demócratas como servidores públicos pragmáticos en lugar de agitadores ideológicos.

"La gente está cansada de escuchar lo que el gobierno no puede hacer. Quieren escuchar lo que el gobierno puede hacer", dijo Lewis George antes de las primarias.

El DSA ahora busca extender su influencia al Congreso. Mamdani respalda a tres candidatos a la Cámara de Representantes en las primarias del 23 de junio en Nueva York, incluyendo a Darializa Avila Chevalier contra el representante Adriano Espaillat y a Claire Valdez en la carrera para reemplazar a la representante saliente Nydia Velázquez. Sus plataformas incluyen la abolición del ICE, el establecimiento de una semana laboral de cuatro días y 32 horas, la implementación de control nacional de alquileres y la aprobación de Medicare para Todos.

Para los votantes, la etiqueta socialista no ha sido un factor determinante. Owen Fitzgerald, estudiante de posgrado de la Universidad de Maryland que votó por Lewis George, dijo que no sabía que ella era socialista demócrata hasta que vio reportajes. "Envía un mensaje cultural a esta administración de que las personas que los rodean en la capital se oponen a su plataforma", dijo.

La última vez que una ola izquierdista similar creció en las ciudades estadounidenses fue durante el ciclo 2017-2019, cuando candidatos respaldados por el DSA ganaron escaños en concejos municipales y legislaturas estatales. Esos avances no se tradujeron en éxito electoral nacional. Si este ciclo resulta diferente dependerá de si los nuevos alcaldes pueden cumplir sus promesas de vivienda asequible, cuidado infantil y un gobierno receptivo —y de si los votantes les reconocen el mérito.

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