Puntos clave:
Las reglas propuestas por la FCC reconfigurarían el mercado de cables submarinos, valorado en 20 mil millones de dólares, al prohibir los equipos fabricados en China y agilizar las aprobaciones para los gigantes tecnológicos estadounidenses.
La Comisión Federal de Comunicaciones propuso el miércoles requisitos de licencia para los equipos terminales de cables submarinos, restringiendo a los proveedores chinos y creando un proceso de aprobación acelerado para operadores estadounidenses, incluidos Meta y Alphabet. Las normas apuntan a los equipos que realizan la función más crítica de un sistema de cable submarino: conectar la fibra óptica submarina con las redes terrestres de EE. UU.
"Para acabar con el sabotaje submarino, debemos denunciarlo cuando ocurra y decir públicamente quién lo hizo, si es posible", declaró el senador Jim Risch, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, quien instó a realizar un esfuerzo internacional concertado para mejorar la resiliencia de la infraestructura submarina. "También necesitamos un esfuerzo internacional concertado para mejorar la resiliencia de la infraestructura submarina y prevenir o mitigar el impacto de estos ataques cuando ocurran".
Los operadores que busquen aprobaciones aceleradas deben protegerse contra el espionaje, supervisar estrictamente el cumplimiento de la seguridad nacional y de datos, y aceptar no utilizar equipos extranjeros que puedan plantear riesgos de seguridad. La FCC prohibió en 2023 los equipos de Huawei, ZTE, China Telecom y China Mobile en las instalaciones de cables submarinos. Se espera que las nuevas normas amplíen esa prohibición para incluir cualquier equipo fabricado en China u otros adversarios extranjeros, según el anuncio de la agencia.
Los más de 400 cables submarinos que gestionan el 99% del tráfico internacional de Internet representan una vulnerabilidad crítica que los funcionarios estadounidenses han señalado durante más de un año. El Departamento de Justicia indicó en 2021 que los acuerdos de seguridad nacional con Google y Meta eran necesarios dados los "esfuerzos sostenidos de China por adquirir los datos personales confidenciales de millones de estadounidenses". La última vez que la FCC impuso condiciones similares de seguridad nacional a los operadores de cables fue en 2021, cuando aprobó el cable Grace Hopper de Google con restricciones que impedían el acceso de entidades chinas.
El negocio de los cables submarinos ha experimentado un auge a medida que los proveedores de servicios en la nube y las plataformas de redes sociales se expanden globalmente. Meta y Alphabet serían los principales beneficiarios del proceso de aprobación acelerada, que podría reducir en meses los plazos de aprobación de nuevos sistemas. La ronda anterior de restricciones en 2023 redujo la participación de los proveedores chinos de equipos en los nuevos proyectos de cable con destino a EE. UU. a casi cero, según estimaciones del sector, mientras que proveedores estadounidenses como SubCom y TE SubCom captaron una mayor porción del mercado.
Las normas propuestas también exigen licencias para los operadores de equipos terminales de línea submarina, una categoría que antes no estaba regulada. Por separado, el administrador de zonificación del condado de Worcester denegó la solicitud de Globalinx de clasificar una estación de aterrizaje de cable propuesta en Virginia como servicio público, al considerar que el proyecto no atiende directamente al público general según el código del condado, lo que pone de relieve la creciente fricción local en torno a la expansión de la infraestructura de cables.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
