Michelle Bowman, la principal reguladora bancaria de la Reserva Federal, habló en una cena exclusiva para clientes de Bank of America durante el período de silencio del banco central, un evento que, según expertos en ética, podría haber violado las normas de la Fed contra el acceso preferencial.
La vicepresidenta de la Reserva Federal, Michelle Bowman, asistió a una cena privada de Bank of America para clientes durante el período de silencio del banco central, lo que plantea dudas sobre si su presencia infringió las normas éticas de la Fed que regulan el acceso exclusivo.
"Las reglas no son ambiguas aquí", dijo Patrick Harker, expresidente del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia. "No importa si se habla o no de política monetaria durante esa cena. Simplemente no se hace".
La cena tuvo lugar el miércoles por la noche en Nueva York, horas después de que el Comité Federal de Mercado Abierto mantuviera las tasas en el 3.5 % al 3.75 % en la primera reunión de Kevin Warsh como presidente. El período de silencio de la Fed, que prohíbe a los funcionarios hacer comentarios públicos sobre política monetaria en los días previos y posteriores a una decisión, se extendía hasta el jueves. Más de 20 ejecutivos de fondos de cobertura y clientes de Wall Street asistieron al evento organizado por Hayley Boesky, vicepresidenta ejecutiva de políticas públicas y relaciones con clientes de Bank of America y exempleada de la Fed de Nueva York, según tres personas familiarizadas con el asunto.
El episodio amenaza con socavar la confianza en la independencia de la Fed en un momento en que Warsh está reestructurando la estrategia de comunicación del banco central. Dos invitados del sector privado declinaron asistir por preocupaciones de cumplimiento normativo, según personas familiarizadas con el asunto, y expertos en ética señalaron que el acceso exclusivo a una reguladora que supervisa al banco anfitrión creaba la apariencia de favoritismo.
Bowman declaró en un comunicado que no compartió sus opiniones sobre política monetaria durante la cena. "He cumplido consistentemente con todas las normas aplicables del FOMC y las normas éticas, y sigo firmemente comprometida a hacerlo", dijo. Cuando Boesky presentó a Bowman, señaló que las reglas del período de silencio le impedían hablar de política monetaria, según un asistente. Dos miembros del personal de la Fed que acompañaban a Bowman también recordaron a los asistentes la restricción, y los comentarios de Bowman se centraron en la regulación bancaria.
No obstante, la política de comunicación de la Fed, adoptada por el FOMC en 2011 y reafirmada en enero de este año, instruye a los funcionarios a evitar compartir opiniones políticas personales con cualquier persona que pudiera obtener beneficios financieros, a menos que dichas opiniones ya sean públicas. También señala que los funcionarios no deben otorgar a ninguna empresa con fines de lucro "una ventaja de prestigio sobre sus competidores". La política identifica una reunión privada con clientes seleccionados de una empresa con fines de lucro para discutir política monetaria como el tipo de contacto que no sería coherente con sus principios.
Expertos en Ética Cuestionan el Acceso Exclusivo
Richard Painter, quien se desempeñó como el principal asesor legal en ética de la Casa Blanca bajo el presidente George W. Bush, dijo que asistir a la cena no habría estado permitido bajo los estándares que su oficina aplicaba. Las normas federales sobre regalos permiten a los funcionarios asistir a eventos patrocinados por asociaciones comerciales, como la Asociación de Banqueros Estadounidenses, pero no por una sola empresa, señaló. Normas éticas separadas prohíben la apariencia de que un funcionario federal está respaldando a una empresa específica.
"Es absolutamente fundamental que no se perciba que la Fed favorece a un banco sobre otro", dijo Painter. "Esto es como un árbitro en un partido que sale al campo con la camiseta de uno de los equipos. No da la apariencia de juego limpio".
Harker, quien dirigió la Fed de Filadelfia durante una década antes de jubilarse el año pasado, dijo que los funcionarios de ética de su banco no habrían permitido su participación en un evento de este tipo. "No a reuniones a puerta cerrada, seguro. De ninguna manera", dijo. "Si Bank of America organiza su cena, les está dando una ventaja comercial, ¿verdad? Así que no se nos permitía hacer eso".
Las Opiniones Regulatorias de Bowman y la Era Warsh
Durante la cena, Bowman habló sobre política regulatoria y expresó escepticismo sobre la facilidad permanente de recompra de la Fed, un instrumento de préstamo destinado a mejorar el control del banco central sobre los mercados monetarios a corto plazo, según una persona familiarizada con la discusión. Anteriormente había dicho que esta facilidad debería cobrar una tasa más alta para desalentar los préstamos rutinarios, una opinión que, según algunos actuales y antiguos funcionarios de la Fed, podría profundizar el estigma en torno a este instrumento.
Bowman también estuvo de acuerdo con un asistente que calificó la conferencia de prensa inaugural de Warsh como refrescante y sugirió que los grupos de trabajo que anunció se nutrirían en gran medida de expertos externos, según la misma fuente. Warsh, quien asumió el mando en la reunión del 16 y 17 de junio, se ha comprometido a renovar la forma en que la Fed se comunica con los inversores y el público, incluido un grupo de trabajo para revisar el enfoque de comunicación del banco central.
La cena se produjo en un momento crucial para la Fed. Nueve de los 19 funcionarios que participan en las reuniones del FOMC indicaron que podrían respaldar un aumento de las tasas de interés para finales de año, un giro brusco respecto de marzo, cuando ninguno lo hizo. Warsh ofreció una orientación futura mucho menor que sus predecesores, y dijo que quería alejarse de la proyección de la trayectoria de las tasas.
Bowman, una republicana nombrada para la junta de la Fed por Trump en 2018 y elevada al puesto de máxima reguladora bancaria el año pasado, ha presionado para suavizar el régimen regulatorio construido después de la crisis financiera de 2008-2009. Ha reducido sustancialmente el personal de la división de supervisión y ha instado a los examinadores a centrarse menos en cuestiones procesales, una agenda bien recibida por los bancos que supervisa.
La política de la Fed no especifica cómo se manejarían las posibles infracciones de las normas de comunicación, por lo que no está claro si la presencia de Bowman desencadenará alguna revisión formal.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
