El fiscal general de Florida abrió una investigación formal contra las prácticas de gestión de beneficios farmacéuticos de CVS Health, alegando que la empresa podría utilizar su doble rol para dirigir pacientes a sus propias tiendas y pagar menos a sus rivales independientes.
El fiscal general de Florida abrió una investigación formal contra las prácticas de gestión de beneficios farmacéuticos de CVS Health, alegando que la empresa podría utilizar su doble rol para dirigir pacientes a sus propias tiendas y pagar menos a sus rivales independientes.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, emitió el martes una orden de investigación civil contra CVS Health para investigar si el PBM Caremark de la compañía desvía pacientes a sus 800 farmacias en Florida y les paga reembolsos más altos que a los competidores independientes.
"Tenemos una situación en la que parece que una empresa se ha vuelto tan grande que está controlando el poder de mercado de una manera que podría manipular los precios a costa de los consumidores", declaró Uthmeier durante una conferencia de prensa.
La citación, con fecha límite del 28 de julio, exige documentos y testimonios bajo juramento que cubran contratos farmacéuticos, tasas de reembolso, el trato diferencial entre las farmacias propiedad de CVS y las independientes, y los planes de expansión de la compañía. CVS opera aproximadamente 9,000 farmacias en todo el país, mientras que Caremark —uno de los tres PBM que en conjunto procesan alrededor del 80 % de las recetas en EE. UU.— gestiona la cobertura de medicamentos para planes de salud que atienden a millones de pacientes.
La investigación se suma al creciente escrutinio bipartidista sobre la integración vertical en la industria de los PBM, con legisladores en Washington y múltiples estados exigiendo la separación estructural entre la propiedad de los PBM y las farmacias. Si la investigación encuentra evidencia de conductas anticompetitivas, podría acelerar medidas regulatorias que obliguen a CVS a desmantelar el modelo de negocio que durante mucho tiempo ha sido central para su rentabilidad.
La orden de investigación civil solicita información sobre si Caremark impone auditorías onerosas que resultan en la recuperación de pagos a las farmacias independientes y aplica cláusulas contractuales que colocan a los operadores más pequeños en desventaja. La fiscalía general señaló que dichas prácticas contribuyen al cierre de farmacias y a la creación de "desiertos farmacéuticos", áreas donde los pacientes, especialmente personas mayores y familias de bajos ingresos, tienen acceso limitado a medicamentos recetados.
Aneesh Lakhani, presidente entrante de la Asociación de Farmacias de Florida, calificó la investigación como una respuesta necesaria a las prácticas industriales que los farmacéuticos independientes han denunciado durante mucho tiempo. "El sistema no estaba roto — los PBM rompieron el sistema", afirmó Lakhani. "No descansaremos hasta que se les exija plena responsabilidad".
La secretaria de la Agencia para la Administración de la Atención Médica, Shevaun Harris, también expresó su respaldo, señalando que la acción busca garantizar que el sistema de salud de Florida sirva a los pacientes y no a los intereses corporativos.
David Whitrap, portavoz de CVS, declaró que la empresa "trabajará con el fiscal general de Florida para abordar cualquier inquietud". Whitrap señaló que las farmacias independientes "siguen siendo vitales para las redes de CVS Caremark" y agregó que la compañía agradece la oportunidad de "aclarar la situación en torno a estas dinámicas del mercado".
Los tres PBM más grandes —Caremark, Express Scripts de Cigna y OptumRx de UnitedHealth Group— controlan alrededor del 80 % del mercado de recetas, una concentración que ha atraído el escrutinio de la Comisión Federal de Comercio y de legisladores de ambos partidos. La FTC demandó el año pasado a los tres PBM más grandes por presuntas prácticas anticompetitivas relacionadas con los precios de la insulina, un caso que aún está pendiente.
Las acciones de CVS subieron un 0.27 % el martes, lo que sugiere una preocupación inmediata limitada entre los inversores sobre el impacto a corto plazo de la investigación en Florida. Sin embargo, la investigación se suma a una creciente presión legal y regulatoria que podría pesar sobre el valor si otros estados o autoridades federales emprenden acciones similares. La última vez que un fiscal general estatal lanzó una investigación comparable sobre las prácticas de los PBM —una investigación de Ohio en 2023 sobre Express Scripts— precedió a una ola de legislación estatal dirigida a la transparencia de los PBM, con más de 30 estados presentando proyectos de ley para regular la industria.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
