Iridium Communications Inc. adquirirá el 61% restante de la firma de vigilancia del tráfico aéreo Aireon LLC por aproximadamente 367 millones de dólares, un movimiento que consolida el único sistema mundial de seguimiento de aeronaves basado en el espacio bajo un único propietario y que se prevé que añada más de 100 millones de dólares en ingresos anuales.
"La industria de la aviación está entrando ahora en una era de creciente tráfico aéreo, un espacio aéreo más denso, aeronaves autónomas y mayores expectativas de seguridad y resiliencia", dijo Matt Desch, CEO de Iridium. "Llevar a Aireon plenamente al interior de Iridium nos posiciona mejor para construir lo que se necesita para apoyar el futuro de la aviación".
La transacción se pagará en dos tramos iguales, el 50% al cierre y el 50% un año después. Iridium también asumirá unos 155 millones de dólares de la deuda de Aireon. El acuerdo se produce tras el anuncio independiente de NAV CANADA de que vendería la totalidad de su participación en Aireon por 166 millones de dólares. Como parte de la transacción, tanto NAV CANADA como la británica NATS han firmado acuerdos de servicios de datos que se extienden hasta 2035.
La adquisición consolida la estrategia de Iridium de crear una plataforma integrada de seguridad aérea, combinando su red de comunicaciones por satélite existente con la vigilancia global y el análisis de datos de Aireon. La integración de estas capacidades en una sola empresa posiciona a Iridium para buscar futuras innovaciones, como las comunicaciones VHF basadas en el espacio, y capturar una mayor cuota del creciente mercado de datos de aviación, que incluye servicios como la detección de turbulencias y el análisis de interferencias de GPS.
Justificación del acuerdo
El acuerdo une el sistema certificado de Vigilancia Dependiente Automática-Radiodifusión (ADS-B) de Aireon, que ya opera como una carga útil en la constelación de satélites de Iridium, directamente con su red matriz. El sistema de Aireon rastrea una media de 190.000 vuelos diarios, proporcionando una cobertura global del 100%, fundamental para supervisar las aeronaves sobre los océanos, las regiones polares y otras zonas remotas donde el radar terrestre no es factible. Los proveedores de servicios de navegación aérea que cubren más de la mitad del espacio aéreo mundial confían en sus datos.
Perspectiva del vendedor
Para NAV CANADA, uno de los inversores fundadores de Aireon en 2012, la venta marca una salida estratégica. "Esta decisión se alinea con nuestro enfoque continuo en nuestros servicios principales y nuestra dirección estratégica, asegurando que entreguemos el mayor valor a nuestros clientes y partes interesadas", dijo Micheline Pion, directora financiera de la compañía. Mark Cooper, CEO de NAV CANADA, añadió que Iridium es el "propietario ideal para guiar el crecimiento comercial continuo de Aireon". NAV CANADA continuará siendo un cliente importante a través de su acuerdo de servicios de datos ampliado.
Finanzas y asesores
Iridium espera que la adquisición sea acrecentadora, proyectando unos 30 millones de dólares adicionales en OEBITDA anual. La compañía planea financiar la compra utilizando la liquidez actual y el efectivo futuro de las operaciones, lo que aumentará temporalmente su apalancamiento neto a aproximadamente 4,0 veces el OEBITDA en el tercer trimestre de 2026. Se espera que la transacción se cierre a principios de julio. Evercore actuó como asesor financiero de Iridium, mientras que PJT Partners asesoró a Aireon. RBC Capital Markets actuó como asesor financiero de NAV CANADA.
Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento de inversión.
