Merck & Co. anunció un avance en la fabricación de su fármaco oral experimental contra el colesterol, enlicitide decanoato, en un artículo publicado en Science, lo que refuerza una cartera de productos que ha visto cómo sus acciones subían un 34% en seis meses.
"Los péptidos macrocíclicos tienen el potencial de abrir nuevas oportunidades para desarrollar opciones de tratamiento oral para objetivos terapéuticos difíciles y ampliar el acceso de los pacientes", afirmó en un comunicado el Dr. Dean Y. Li, presidente de Merck Research Laboratories.
El nuevo método utiliza un conjunto de enzimas diseñadas para construir la compleja molécula en forma de anillo, un proceso llamado biocatálisis. Este enfoque permite la producción a gran escala que, según Merck, no es posible con la síntesis química tradicional, ofreciendo una vía de fabricación más sostenible y eficiente. El enlicitide está diseñado para ser una pastilla diaria, una ventaja significativa sobre los inhibidores de PCSK9 inyectables aprobados actualmente.
El desarrollo respalda la estrategia de Merck en el vasto mercado cardiovascular, ya que las acciones de la compañía se han disparado casi un 34% en los últimos seis meses. Con una capitalización de mercado de 276.000 millones de dólares, la empresa apuesta a que el nuevo fármaco, si se aprueba, pueda capturar una parte significativa del mercado para el tratamiento de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica, que causa el 85% de todas las muertes cardiovasculares a nivel mundial.
El fármaco, un péptido macrocíclico, está diseñado para reducir el colesterol LDL al unirse a la proteína PCSK9. Esto evita que la proteína interactúe con los receptores de LDL, dejando más receptores disponibles para eliminar el colesterol de la sangre. Durante más de una década, los científicos de Merck han estado trabajando en esta clase de moléculas, que pretenden proporcionar la potencia de las terapias biológicas en forma de pastilla oral.
La empresa ha invertido en biocatálisis durante más de 25 años, desarrollando enzimas novedosas para fabricar productos farmacéuticos a escala. Esta publicación proporciona un modelo para producir otros péptidos macrocíclicos complejos, desbloqueando potencialmente una nueva clase de medicamentos orales para objetivos difíciles de tratar farmacológicamente.
Este avance científico es el último de una serie de desarrollos positivos para Merck. La compañía informó recientemente de unas ganancias en el primer trimestre que superaron las expectativas de los analistas y completó la adquisición de Terns Pharmaceuticals por 5.800 millones de dólares para reforzar su cartera de productos.
El avance en la fabricación de enlicitide reduce significativamente el riesgo en el camino hacia la escala comercial, un factor crítico para un fármaco dirigido a una población masiva de pacientes. Los inversores estarán ahora atentos a los próximos datos de los ensayos clínicos y a las subsiguientes solicitudes regulatorias como los próximos hitos importantes.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
