El petróleo sube más de un 2% mientras Israel avanza en el Líbano

Las fuerzas terrestres de Israel cruzaron el río Litani y capturaron el castillo de Beaufort, rompiendo un alto el fuego de seis semanas y enviando los precios del crudo al alza en más de un 2%.

El crudo Brent subió más de un 2% hasta cotizar por encima de los 78 dólares el barril el lunes, después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ordenara a sus tropas expandir las operaciones terrestres en el sur del Líbano, rompiendo un alto el fuego vigente desde mediados de abril.

"El mercado está descontando una prima de riesgo renovada a medida que el conflicto se expande más allá de la zona de seguridad y amenaza con involucrar a Irán de forma más directa", dijo Helima Croft, jefa de estrategia de materias primas de RBC Capital Markets.

El crudo WTI subió un 2,3% hasta 74,80 dólares el barril en las primeras operaciones asiáticas, mientras que el Brent avanzó un 2,1% hasta 78,45 dólares. Netanyahu declaró que las fuerzas israelíes habían cruzado el río Litani, aproximadamente 30 kilómetros dentro del Líbano, y capturado el histórico castillo de Beaufort, un territorio que Israel no ocupaba desde su retirada en el año 2000. La escalada se produce a pesar de un alto el fuego nominal acordado el 16 de abril y prorrogado en dos ocasiones, la más reciente el 15 de mayo por 45 días.

La ampliación del conflicto amenaza con interrumpir el suministro de una región que representa aproximadamente un tercio de la producción mundial de crudo. Cualquier implicación directa de Irán podría poner en peligro el tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente el 20% del petróleo mundial a diario. Funcionarios militares de EE. UU. e Israel tienen previsto reunirse con delegados libaneses en Washington el 2 de junio para unas conversaciones que ahora parecen cada vez más frágiles.

El ejército israelí informó que atacó más de 135 objetivos de Hezbolá en el último día, incluidos lanzaderas de cohetes en el sur del Líbano y el valle oriental de la Becá. El Ministerio de Salud libanés reportó más de 3.300 personas muertas desde que el conflicto se intensificó a principios de marzo, mientras que Naciones Unidas indicó que un promedio de 11 niños murieron o resultaron heridos cada 24 horas en la última semana. Más de 1,2 millones de libaneses han sido desplazados, según la ONU.

La última escalada marca la incursión terrestre más profunda de Israel en el Líbano en dos décadas. Netanyahu describió la captura del castillo de Beaufort, una fortaleza cruzada de 900 años de antigüedad que Israel mantuvo entre 1982 y 2000, como un "cambio radical" en la política. "Hemos roto la barrera del miedo", dijo en un mensaje en video. "Estamos tomando la iniciativa, operamos en todos los frentes: en Siria, en Gaza, en el Líbano".

El conflicto en el Líbano comenzó después de que Hezbolá lanzara cohetes contra el norte de Israel el 2 de marzo en solidaridad con Irán, dos días después de que EE. UU. e Israel llevaran a cabo ataques conjuntos contra la República Islámica. Irán ha condicionado el fin de la guerra en el Líbano a sus propias conversaciones nucleares con Washington, mediadas por Pakistán. Esas negociaciones también han mostrado signos de tensión, y el presidente Donald Trump declaró que EE. UU. "no estaba satisfecho" con los avances.

Para los mercados petroleros, el riesgo clave es la interrupción del suministro. La última vez que un conflicto en Oriente Medio amenazó el estrecho de Ormuz fue en 2019, cuando los ataques a las instalaciones de Saudi Aramco paralizaron temporalmente 5,7 millones de barriles diarios de producción, aproximadamente el 5% del suministro mundial. Si bien no se ha producido una interrupción de este tipo en esta ocasión, la prima implícita en los precios del crudo refleja la evaluación del mercado de que el riesgo está aumentando.

Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.