Una exención que permite a los buques extranjeros operar en aguas estadounidenses ha provocado un conflicto entre la Casa Blanca y la industria marítima nacional, amenazando una iniciativa de construcción naval de 65.000 millones de dólares.
La extensión por parte de la administración Trump de una exención de la Ley Jones está recibiendo duras críticas de los líderes de la industria y de los demócratas del Congreso, quienes sostienen que la medida contradice directamente la propia política marítima "Made in America" de 65.000 millones de dólares de la Casa Blanca y debilita la base industrial de los astilleros estadounidenses.
"La extensión de la exención de la Ley Jones por parte de la administración es una contradicción desconcertante de su propia política industrial", afirmó Matthew Paxton, presidente del Consejo de Constructores Navales de América, en una carta al Wall Street Journal. "Si la administración se toma en serio un futuro 'Made in America', debe mantenerse firme. La Ley Jones no se trata solo de transporte marítimo; se trata de la soberanía nacional y la integridad de nuestra cadena de suministro nacional".
Las críticas han tenido eco en el Capitolio. El miembro de mayor rango del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, Rick Larsen (D-Wash.), y el miembro de mayor rango del Subcomité de la Guardia Costera y Transporte Marítimo, Salud Carbajal (D-Calif.), han exigido que la administración proporcione un estudio de mercado que justifique la afirmación de que existen "insuficientes buques con bandera estadounidense calificados". La exención, inicialmente fechada el 17 de marzo de 2026, se prorrogó por otros 90 días, y los informes indican que los buques de bandera extranjera han completado casi 60 viajes.
Lo que está en juego es el clima de inversión a largo plazo para la flota nacional. Los defensores de la industria argumentan que las exenciones frenan la modernización de los buques estadounidenses al crear incertidumbre y abrir la puerta a la competencia extranjera que podría no cumplir con las mismas leyes laborales y fiscales. El conflicto central enfrenta el objetivo declarado de la administración de restaurar el dominio marítimo estadounidense contra una política que, según los críticos, hace lo contrario, beneficiando a los operadores extranjeros a expensas de los empleos y la seguridad de los EE. UU.
Los demócratas del Congreso exigen respuestas
La reacción política a la exención se está intensificando. En una carta al presidente Trump, los representantes Larsen y Carbajal manifestaron "amenazas directas a la industria marítima estadounidense" y prometieron una "supervisión rigurosa" de los buques extranjeros que entren en los comercios de los Estados Unidos.
Los legisladores solicitan información específica sobre cómo cada viaje ha abordado las operaciones militares, los datos utilizados para determinar la falta de buques con bandera estadounidense y una copia del texto de la exención en sí. Esto sigue a una nota de la firma de abogados K&L Gates en marzo, que destacó que los buques extranjeros que operan bajo la exención aún pueden estar sujetos a impuestos estadounidenses, reglas de inmigración y leyes de salario mínimo, un área en la que la administración aún no ha proporcionado orientación.
Mientras los constructores navales estadounidenses protestan, los gigantes del transporte marítimo extranjeros están capitalizando la exención. Según informes de la industria, barcos controlados por importantes operadores internacionales, incluidos Frontline, Scorpio Tankers, Hafnia e International Seaways, han estado transportando cargamentos bajo las reglas relajadas.
Un grupo de combustibles se ha pronunciado a favor de la exención, pero el Consejo de Constructores Navales de América sostiene que tales exenciones no ofrecen un "alivio significativo para los precios de la energía en Estados Unidos". En cambio, Paxton argumenta que "frenan la inversión a largo plazo necesaria para modernizar nuestra flota" y dejan a los EE. UU. vulnerables a la especulación de precios por parte de entidades extranjeras. La controversia en curso pone de relieve una profunda fisura en la política industrial de la administración y su impacto en la cadena de suministro nacional.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
