SpaceX se ha vuelto tan indispensable para la seguridad nacional de EE. UU. que la Casa Blanca determinó que no podía cancelar contratos militares incluso después de que Elon Musk se enfrentara al presidente Trump.
SpaceX consiguió contratos acelerados de la Fuerza Espacial por $6.5 mil millones el mes pasado, profundizando su papel como proveedor de satélites preferido del Pentágono y posicionando a la compañía para una OPI histórica a finales de este año.
"Quieren ser los rieles sobre los que viajen todos los trenes", dijo Kimberly Burke, directora de asuntos gubernamentales de la firma de investigación Quilty Space. "SpaceX quiere ser la columna vertebral de las operaciones gubernamentales en órbita terrestre baja".
La Fuerza Espacial adjudicó a SpaceX un contrato de $2.3 mil millones para construir una red de comunicaciones satelitales para sistemas de guerra y un acuerdo de $4.2 mil millones para satélites capaces de rastrear misiles y aeronaves desde la órbita. Ambos fueron acelerados mediante la "autoridad de transacción alternativa" del Pentágono, evitando las normas de adquisición estándar que normalmente retrasan la compra de armamento. Los ingresos gubernamentales totalizaron aproximadamente $4 mil millones en 2025, lo que convierte a EE. UU. en el mayor cliente individual de la compañía —identificado como "Cliente A" en los documentos de OPI de SpaceX. La última vez que el Pentágono utilizó la Autoridad de Transacción Alternativa para un contrato espacial de esta magnitud fue en 2023, cuando adjudicó un acuerdo de $1.5 mil millones a un consorcio liderado por Lockheed Martin.
Los contratos señalan un cambio fundamental en la forma en que el Pentágono adquiere tecnología espacial, priorizando la velocidad sobre los ciclos de adquisición plurianuales que han definido la contratación de defensa durante mucho tiempo. Para SpaceX, que solicitó cotizar en Nasdaq bajo el ticker SPCX el 20 de mayo con una valoración objetivo de hasta $2 billones, los acuerdos proporcionan un ancla de ingresos que podría ayudar a compensar la pérdida neta de $4.28 mil millones reportada en el primer trimestre de 2026 —un déficit impulsado en gran medida por su adquisición total en acciones de la startup de IA xAI.
La propuesta de SpaceX a la comunidad de defensa ha sido directa: velocidad. La compañía ofreció al gobierno tecnología basada en sus sistemas existentes Starlink y Starshield en lugar de construir hardware a medida, un modelo que resonó entre los funcionarios del Pentágono frustrados por los lentos procesos de adquisición. Después de que SpaceX propusiera un sistema satelital basado en radar para el programa Airborne Moving Target Indicator —parte del proyecto de defensa antimisiles Golden Dome del presidente Donald Trump— el gobierno emitió una solicitud estrechamente adaptada que coincidía con las capacidades de la compañía, según personas familiarizadas con el asunto. El contrato de $4.16 mil millones fue el primero adjudicado bajo el programa.
La Oficina Nacional de Reconocimiento, la agencia de espionaje de EE. UU. que opera satélites clasificados, también ha trabajado con SpaceX para construir una red de satélites de imágenes y un sistema de seguimiento de objetivos terrestres, según personas familiarizadas con el asunto. La NRO indicó que su sistema de más de 200 satélites de órbita terrestre baja es "la constelación de inteligencia, vigilancia y reconocimiento gubernamental más avanzada y capaz que nuestra nación haya entregado jamás".
El Motor de Ganancias de Starlink Financia la Ambición
La razón por la que SpaceX puede absorber la tensión financiera de su desarrollo de IA —que consumió aproximadamente tres cuartas partes de los $7.7 mil millones en gastos de capital durante el primer trimestre— es Starlink. El segmento de conectividad generó $11.39 mil millones en ingresos en 2025, aproximadamente el 61% del total de la compañía, con $4.42 mil millones de beneficio operativo y un margen operativo del 39%. Los suscriptores se duplicaron con creces interanualmente hasta alcanzar los 10.3 millones en 164 países. Starlink ya opera Starshield, una red segura para el gobierno y el ejército de EE. UU., y es probable que los nuevos contratos se ejecuten a través de esta subsidiaria.
Los crecientes vínculos de SpaceX con el Pentágono no han pasado desapercibidos para sus competidores. United Launch Alliance, la empresa conjunta propiedad de Boeing y Lockheed Martin, ha advertido que los planes de SpaceX de realizar hasta 76 vuelos de Starship al año desde una plataforma de lanzamiento de propiedad militar cerca de Cabo Cañaveral —casi tres veces el máximo que la Fuerza Espacial contempló en 2022— podría interrumpir otras operaciones de cohetes. SpaceX ha argumentado que los sitios de lanzamiento deberían operar eventualmente como aeropuertos, permitiendo varios lanzamientos al día de múltiples proveedores.
El papel de la compañía en la seguridad nacional es ahora tan esencial que funcionarios de la Casa Blanca determinaron el año pasado que el gobierno no podía cancelar contratos militares después de que Musk se enfrentara a Trump, según informó el Wall Street Journal. Durante una visita de enero a las instalaciones Starbase de SpaceX en Texas, el secretario de Defensa Pete Hegseth dijo que el Pentágono había sufrido un historial de "proyectos interminables". "Eso suena exactamente como lo opuesto a SpaceX", dijo Hegseth.
Para los contratistas de defensa tradicionales, las implicaciones son claras. SpaceX sigue siendo un contratista gubernamental mucho más pequeño que Lockheed Martin o Northrop Grumman, pero los analistas afirman que su creciente trabajo militar y de inteligencia podría eventualmente rivalizar con los negocios espaciales de los fabricantes de armamento. Con una OPI que podría recaudar hasta $75 mil millones —más del doble de la oferta récord de $29 mil millones de Saudi Aramco— SpaceX apuesta a que su modelo de velocidad sobre burocracia seguirá dando resultados.
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