Las dos economías más grandes del mundo se enfrentan a un conflicto en Oriente Medio en plena escalada que ha cortado una quinta parte del suministro mundial de petróleo y amenaza con descarrilar el crecimiento global.
Las dos economías más grandes del mundo se enfrentan a un conflicto en Oriente Medio en plena escalada que ha cortado una quinta parte del suministro mundial de petróleo y amenaza con descarrilar el crecimiento global.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, llega a Beijing esta semana para una cumbre de alto nivel con el líder chino Xi Jinping, donde se espera que las discusiones sobre un vacilante plan de paz en Oriente Medio y una guerra disruptiva en Irán eclipsen las negociaciones comerciales. El conflicto ha estrangulado una arteria crítica para la energía mundial, y la llegada de Trump se produce apenas unos días después de rechazar la última contrapropuesta de Irán a un acuerdo de paz liderado por Estados Unidos como "TOTALMENTE INACEPTABLE".
"Trump tendrá que hacer malabarismos con informes y actualizaciones sobre dos conjuntos diferentes y multifacéticos de cuestiones políticas a la vez, todo ello mientras se encuentra un poco afectado por el jet-lag", dijo Jacob Stokes, subdirector del programa Indo-Pacífico del centro de estudios Center for a New American Security. "Podría decirse que Trump se enfrenta a un acto de equilibrio de diplomacia y negociación simultáneas más complicado que cualquier otro que haya visto en cualquiera de sus presidencias".
La guerra, que comenzó hace más de 10 semanas con ataques coordinados de Estados Unidos e Israel contra Irán, ha llevado a Teherán a cerrar el Estrecho de Ormuz. El cierre ha retirado del mercado aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, elevando el precio medio de la gasolina en Estados Unidos a 4.52 dólares el galón, según la AAA. La interrupción sostenida y el aumento de los precios han mermado el índice de aprobación de Trump, y una reciente encuesta de Marist muestra que el 22 por ciento de los republicanos desaprueba ahora su gestión de la situación, frente al 15 por ciento en marzo.
Ambos líderes tienen un interés personal en poner fin al conflicto, pero sus enfoques y objetivos finales divergen. Se espera que Trump, que se enfrenta a presiones políticas en su país, presione a Xi para que utilice la influencia de su nación como principal comprador de petróleo iraní para ayudar a mediar en un acuerdo. Xi, a su vez, quiere restablecer el flujo de petróleo de bajo coste y asegurar la estabilidad regional para proteger los intereses económicos de China, elevando potencialmente su estatus como estadista mundial en el proceso.
A pesar del alto el fuego declarado el mes pasado, la situación sigue siendo volátil. Los Emiratos Árabes Unidos informaron el domingo de nuevos ataques con drones desde Irán, y el ejército estadounidense confirmó que sus buques de guerra dispararon contra instalaciones costeras iraníes la semana pasada tras ser atacados. Este estado de "ni guerra ni paz", como lo han denominado los analistas, subraya la dificultad de las negociaciones. Según los informes, los petroleros están apagando sus sistemas de seguimiento para navegar por el estrecho, una señal del entorno de alto riesgo para el transporte marítimo comercial.
La administración de Trump ha sido incoherente en sus mensajes, declarando a veces que la campaña militar había terminado, mientras que el propio presidente afirmó recientemente que Irán estaba "derrotado, pero eso no significa que hayan terminado". El núcleo del desacuerdo parece ser el programa nuclear de Irán. La propuesta de Estados Unidos exige que Irán "nos entregue el polvo nuclear", una referencia a su uranio enriquecido, una concesión que Teherán se ha negado a hacer hasta ahora.
El papel de China es complejo. Si bien busca el fin de los combates, también pretende garantizar que el actual régimen iraní permanezca intacto. Beijing recibió al ministro de Asuntos Exteriores de Irán la semana pasada, un movimiento ampliamente visto como una señal de sus vínculos con Teherán antes de la cumbre. Además, el Departamento de Estado de EE. UU. sancionó recientemente a cuatro entidades chinas por proporcionar imágenes satelitales que supuestamente permitieron los ataques militares iraníes.
Esta relación transaccional significa que es poco probable que Xi simplemente ceda a las demandas de Estados Unidos. Probablemente buscará equilibrar la presión sobre Irán con sus propios objetivos estratégicos, que incluyen recuperarse de la guerra arancelaria del año pasado con Estados Unidos y posicionar a China como una potencia mundial indispensable. Para Trump, asegurar una victoria diplomática es crucial para aliviar la tensión económica y reforzar su posición antes de las elecciones presidenciales. La reunión de dos días pondrá a prueba si los dos líderes más poderosos del mundo pueden encontrar puntos en común o si la crisis seguirá escalando.
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