Trump puede desmantelar la UNRWA mientras 25 senadores presionan para su cierre

Veinticinco senadores estadounidenses y más de 90 representantes han instado al presidente Trump a desmantelar la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, calificándola como la oficina principal de Hamás.

El presidente Trump dispone de múltiples herramientas legales y financieras para desmantelar la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, a la que 25 senadores estadounidenses y 90 representantes han llamado la oficina principal de Hamás, a pesar del aislamiento de la agencia frente a la rendición de cuentas en la ONU.

"Cualquier organización de ayuda en Gaza o en cualquier otro lugar debe estar demostrablemente libre de vínculos con el terrorismo y comprometida con la transparencia, la rendición de cuentas y la paz", escribieron 25 senadores liderados por Ted Cruz y Tom Cotton en una carta a Trump fechada el 18 de mayo.

Trump recortó la financiación de la UNRWA en 2018 y nuevamente en 2025 tras las revelaciones de que una docena de empleados participaron en la invasión de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023. La Oficina del Inspector General de USAID ha ampliado desde entonces su investigación para examinar a más de 100 empleados de la UNRWA por posibles vínculos con Hamás. La agencia, creada por la Asamblea General de la ONU en 1949 como un mecanismo temporal, ha visto aumentar sus registros de 750,000 a 6 millones bajo una definición hereditaria única de refugiado que no se aplica a ninguna otra población desplazada.

Cerrar las operaciones de la UNRWA en Gaza eliminaría lo que el secretario de Estado, Marco Rubio, calificó como una "subsidiaria" de Hamás: la agencia es uno de los mayores empleadores en la Franja, el principal proveedor de servicios municipales y el autor de los planes de estudio escolares. La administración Trump ha argumentado ante un tribunal federal que la UNRWA no califica para la inmunidad de la ONU, y una declaración formal de política del Departamento de Estado que la reconozca como no subsidiaria de la ONU sería vinculante para los tribunales según el fallo de la Corte Suprema de 2015 en el caso Zivotofsky contra Kerry.

Estados Unidos también puede condicionar el pago de sus atrasos a la ONU a tres pasos: eliminar la heredabilidad del estatus de inscrito, cerrar las operaciones en Gaza y renunciar a la inmunidad de la UNRWA por apoyo material al terrorismo. El secretario general de la ONU, António Guterres, ha advertido que el organismo internacional enfrenta un "colapso financiero inminente", lo que otorga influencia a Washington. El Tesoro de Estados Unidos puede bloquear las transferencias en dólares al personal de la UNRWA en Gaza bajo las autoridades de sanciones existentes: la agencia paga a sus empleados en dólares estadounidenses transferidos desde una cuenta bancaria en Nueva York, que deben convertirse en shekels israelíes, y Hamás se lleva una comisión en cada cambio.

Sanciones y exposición legal

Se podrían imponer sanciones contra los funcionarios de la UNRWA que dirigían la organización el 7 de octubre, incluido el comisionado general Philippe Lazzarini, cuyo mandato finaliza en junio, por apoyar a una organización terrorista extranjera designada. Las demandas contra la UNRWA en tribunales federales de EE. UU., incluidas las presentadas por familias estadounidenses cuyos familiares fueron asesinados o secuestrados el 7 de octubre, han sido bloqueadas por el reclamo de inmunidad de la ONU por parte de la agencia. La última vez que EE. UU. retiró el reconocimiento del estatus de una entidad de la ONU, en el caso Zivotofsky de 2015, la Corte Suprema afirmó la discreción absoluta del presidente sobre el reconocimiento extranjero.

Durante 76 años, la UNRWA ha perpetuado el problema que fue creada para remediar. Si Trump logra desmantelar la agencia, esto reformularía fundamentalmente el entorno humanitario y político en Gaza, eliminando lo que los críticos consideran la estructura institucional de apoyo principal para el radicalismo palestino. Los próximos pasos dependen de si el Departamento de Estado emite un cambio formal de reconocimiento y si el Tesoro procede a bloquear los flujos de dólares, ambas acciones que la administración puede tomar sin aprobación del Congreso.

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