La cumbre Trump-Xi impulsa el debate sobre la llegada de vehículos eléctricos chinos de 10.000 dólares al mercado estadounidense

Un antiguo asesor de la administración Obama ha lanzado una propuesta radical para la cumbre Trump-Xi: permitir la entrada de coches chinos en Estados Unidos.

En plena cumbre presidencial de alto nivel en Pekín, una llamativa propuesta sugiere que el presidente Donald Trump podría ofrecer la apertura del mercado estadounidense a los vehículos eléctricos chinos, una medida que podría reducir los precios de los coches básicos en más de un 60%, pero que requeriría desmantelar un muro arancelario del 100%.

"Puede ver cómo se venden coches chinos en todas partes menos en Estados Unidos, o puede permitir que se fabriquen en Estados Unidos, por estadounidenses", escribió Christopher Smart, antiguo asesor principal de política económica de la administración Obama, en un comentario en Barron's.

La propuesta llega en un momento en que las exportaciones chinas de vehículos eléctricos se disparan; BYD Co. superó a Tesla Inc. como el mayor vendedor mundial de vehículos eléctricos en 2025, con modelos como su utilitario Seagull a partir de solo 10.300 dólares en su mercado nacional. Esto contrasta fuertemente con el vehículo eléctrico nuevo más barato de EE. UU., el Chevrolet Bolt, con un precio cercano a los 29.000 dólares, mientras que un arancel del 100% y la prohibición de la tecnología china de vehículos conectados bloquean actualmente su importación.

La maniobra enfrentaría la asequibilidad para el consumidor con las arraigadas políticas proteccionistas y las preocupaciones de seguridad nacional, planteando un desafío directo a los fabricantes de automóviles estadounidenses como General Motors y Ford. La cuestión fundamental es si el beneficio económico de unos coches más baratos compensa el miedo a la recopilación de datos por parte de China, una preocupación que un legislador calificó de amenaza de "TikTok sobre ruedas".

¿Un 'TikTok sobre ruedas' o un coche de 10.000 dólares?

La principal barrera de entrada no es solo el elevado arancel del 100%. En marzo de 2025, entró en vigor una norma del Departamento de Comercio que prohíbe la venta de vehículos conectados y piezas procedentes de China, alegando riesgos para la seguridad nacional. Los legisladores intentan ahora codificar esta prohibición mediante la Ley de Seguridad de Vehículos Conectados, que se dirige explícitamente a adversarios extranjeros.

"Es una cuestión de seguridad económica, por supuesto, pero también es una cuestión de seguridad nacional", declaró a CNBC la senadora Elissa Slotkin (demócrata por Michigan), promotora del proyecto de ley. Slotkin comparó un coche fabricado en China con un "TikTok sobre ruedas", en referencia a la popular aplicación de redes sociales que se ha enfrentado a un escrutinio similar por sus prácticas de recopilación de datos y sus vínculos con Pekín.

Para los consumidores estadounidenses, sin embargo, el atractivo es puramente económico. El precio medio pagado por un coche nuevo en EE. UU. ronda los 50.000 dólares, según Kelley Blue Book. La disponibilidad de un vehículo como el BYD Seagull por aproximadamente una quinta parte de ese precio podría remodelar fundamentalmente el segmento bajo del mercado automovilístico y suponer un alivio para los hogares que luchan con la asequibilidad.

Fabricado en Estados Unidos, por China

La propuesta de Smart contiene una alternativa crucial: si las importaciones directas son políticamente insostenibles, permitir que las empresas chinas construyan fábricas en Estados Unidos. "Permitir que las mejores empresas de China contraten, formen y paguen a trabajadores estadounidenses según los estándares de EE. UU. podría sentar las bases de una competencia leal", argumentó. Esto emularía el camino seguido por fabricantes japoneses y surcoreanos como Toyota y Kia, cuyas plantas de fabricación en EE. UU. se han convertido en una parte fundamental de la industria automovilística estadounidense.

Aunque los fabricantes chinos no puedan igualar su precio nacional de 10.300 dólares tras tener en cuenta los costes laborales y normativos de EE. UU., podrían ofrecer un producto significativamente más asequible. Los problemas de seguridad de los datos y el software podrían resolverse exigiendo que cualquier vehículo vendido en EE. UU. utilice software aprobado por los estadounidenses para su conectividad, del mismo modo que deben cumplir las normas de seguridad de EE. UU.

La idea, por radical que parezca, se presenta como un momento "Nixon en China": un movimiento políticamente arriesgado que solo una figura como Trump, que ha construido una marca basada en la dureza con China, podría intentar de forma realista. Mientras que la actual cumbre con el presidente Xi Jinping se centra en estabilizar las relaciones y gestionar la competencia, un gran pacto sobre el automóvil representaría un giro dramático, aunque improbable.

Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.