El ejército ucraniano ha tomado la iniciativa táctica por primera vez desde 2023, liberando más territorio del que Rusia capturó tanto en abril como en mayo, mientras la agotadora ofensiva de Moscú pierde impulso y la escasez de combustible se extiende por las regiones ocupadas.
Las fuerzas ucranianas liberaron unos 250 kilómetros cuadrados en mayo, mientras que Rusia solo ocupó 130 kilómetros cuadrados, según informó el 6 de junio la fuente de defensa ucraniana Militarnyi, citando fuentes militares. El Institute for the Study of War, utilizando una metodología diferente que excluye las zonas de infiltración, evaluó que las fuerzas rusas perdieron el control de unos 280 kilómetros cuadrados en mayo después de capturar o infiltrarse en aproximadamente 40 kilómetros cuadrados. En abril, las fuerzas ucranianas despejaron unos 80 kilómetros cuadrados, mientras que las fuerzas rusas capturaron entre 150 y 160 kilómetros cuadrados, según Militarnyi.
"El ejército ruso no se ha rendido, y no se rendirá hasta que los líderes de Moscú se lo permitan", dijo un general ucraniano a los asistentes del Foro de Seguridad del Mar Negro en Odesa a finales de mayo, según Robert Doar, presidente del American Enterprise Institute, quien asistió al foro. Doar escribió en The Wall Street Journal que el joven cuerpo de oficiales ucranianos, "con libertad para innovar y realizar ajustes en el campo de batalla", ha infligido bajas devastadoras a las fuerzas rusas.
Las fuerzas ucranianas han ampliado su campaña de interdicción aérea en el campo de batalla para atacar buques navales rusos e infraestructura ferroviaria en el sur de Ucrania ocupado y el mar de Azov. El 5 de junio, operadores de drones ucranianos atacaron cinco buques de carga rusos cerca de los puertos de Berdiansk, Yalta y Mariúpol en una sola noche, según informaron las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán confirmó que cinco ciudadanos azerbaiyanos murieron y tres resultaron heridos a bordo de dos de los buques en la bahía de Taganrog. Las fuerzas ucranianas también atacaron dos locomotoras rusas cerca de Rozdolne y Vladyslavivka en Crimea, a lo largo de una línea ferroviaria que apoya la logística entre Dzhankoi y Kerch.
La campaña de ataques de alcance medio contra las principales líneas de comunicación terrestre rusas en la Ucrania ocupada está interrumpiendo el movimiento de vehículos. El jefe de la ocupación de Lugansk, Leonid Pasechnik, prohibió el 6 de junio el transporte comercial de pasajeros por la carretera M-14 Rostov-Crimea y la carretera Bélgorod-Mariúpol a través de la ocupada región de Lugansk. El 3.er Cuerpo de Ejército ucraniano informó el 31 de mayo que las fuerzas ucranianas han logrado control de fuego mediante drones sobre las ciudades de Lugansk, Starobilsk, Alchevsk, Brianka y Kadiivka, todas ellas en la carretera Bélgorod-Mariúpol o cerca de ella.
La escasez de gasolina está agravando los problemas logísticos de Rusia. Conductores de la Crimea ocupada viajan a estaciones de servicio en el krai de Krasnodar para comprar combustible en medio de restricciones de venta vigentes, creando largas colas en el puente de Kerch el 6 de junio. El gobernador de la ocupación de Sebastopol, Mijaíl Razvozháyev, anunció que las principales gasolineras de Crimea solo venderían 20 litros de gasolina a clientes con cupones previamente adquiridos. La escasez de combustible se ha extendido a al menos 15 regiones rusas, incluidas las provincias de Bélgorod, Kursk, Leningrado, Moscú y Tomsk, según fuentes opositoras rusas. Los ataques ucranianos han reducido la capacidad de refinación rusa en al menos un 20 por ciento, y casi todas las principales refinerías de petróleo en el centro de Rusia han detenido o reducido su producción.
Las fuerzas ucranianas llevaron a cabo una segunda serie de ataques contra San Petersburgo el 6 de junio, mientras concluía el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, alcanzando la base naval de Kronstadt, el depósito de petróleo de Petergofskaya y un arsenal de armas en Bólshaya Izhora. El gobernador de San Petersburgo, Alexandr Beglov, pidió a los residentes que permanecieran en sus hogares durante los ataques por primera vez desde febrero de 2022. Los ataques socavaron los esfuerzos del Kremlin por utilizar el foro para proyectar estabilidad. El presidente ruso, Vladímir Putin, había utilizado su discurso plenario para afirmar que las fuerzas rusas avanzan en todas las áreas del frente y que el PIB de Rusia creció un 1,3 por ciento en abril, ignorando la creciente escasez de combustible y los desafíos económicos.
Putin rechazó el 4 de junio la carta abierta del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, que proponía un alto el fuego y una reunión a nivel de líderes, afirmando que no veía "ningún sentido" en reunirse. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, declaró el 6 de junio que restaurar los derechos de los rusohablantes en Ucrania es una "condición necesaria" para la paz, un lenguaje que el Kremlin utiliza para reiterar sus demandas maximalistas. Putin también emitió veladas amenazas nucleares, afirmando que Rusia solo utiliza misiles balísticos de alcance intermedio con capacidad nuclear Oreshnik contra Ucrania como pruebas.
El frente se ha convertido en una amplia zona de exclusión de aproximadamente 20 millas de ancho, donde cualquier camión, tanque o soldado de infantería ruso es identificado instantáneamente por drones ucranianos y puede ser atacado, según analistas de defensa ucranianos. Las fuerzas ucranianas están matando o hiriendo hasta 30,000 soldados rusos por mes, con el objetivo de eliminar del campo de batalla a más de los que Moscú puede reclutar para reemplazarlos. La zona transparente del frente podría expandirse a 30 o 40 millas a medida que la tecnología de drones mejore, creando una zona desmilitarizada de facto similar a la que separa a Corea del Norte y Corea del Sur.
Los aliados europeos están ocupando el vacío dejado por la reducción del apoyo estadounidense. Alemania, Países Bajos, Reino Unido, Polonia, los estados bálticos y Finlandia han aumentado la ayuda militar y financiera a Ucrania. El embajador alemán en Ucrania le dijo a Doar que "toda persona sensata en Alemania reconoce ahora que el acuerdo del gasoducto Nord Stream de 2021 con Rusia fue un gran error".
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