Puntos clave:
La carne molida para hamburguesas promedió $6.725 por libra hasta mayo, un 13% más que hace un año, mientras que la cabada ganadera de EE.UU. se redujo a su nivel más bajo desde 1951.
"La carne de res sigue siendo el plato principal de la parrilla de cara al Día de la Independencia, pero los consumidores se enfrentan a precios notablemente más altos que hace un año", dijo Brian Earnest, economista principal de proteínas animales en CoBank.
El Departamento de Agricultura reportó que la cabada ganadera de EE.UU. es de 86.2 millones de cabezas, la cifra más baja desde 1951. La sequía persistente en los pastizales y los altos costos de alimentación y mano de obra han llevado a los ganaderos a vender animales en lugar de retener vacas reproductoras. La aparición del gusano barrenador del Nuevo Mundo —27 casos confirmados por el USDA, principalmente en el sur de Texas— añade más complicaciones a la cadena de suministro.
Los futuros de ganado vivo en el CME cotizaron cerca de $2.42 por libra el lunes, por debajo del récord de mayo de $2.54 pero aún un 14% más que hace un año. El costo promedio de organizar una barbacoa del 4 de julio para 10 personas aumentó un 2.4% a $161, o $16 por persona, según el Instituto Agroalimentario de Wells Fargo.
La reconstrucción del hato enfrenta múltiples obstáculos
Invertir la contracción del hato tomará de dos a tres años, ya que los terneros requieren ese tiempo para llegar al mercado, dijo Robin Wenzel, directora del Instituto Agroalimentario de Wells Fargo. El informe Cattle on Feed del USDA mostró que las colocaciones de mayo cayeron un 9.7% respecto al año anterior, con fuertes descensos de 50,000 cabezas en Kansas, 85,000 en Nebraska y 70,000 en Texas. El Índice de Ganado de Engorde alcanzó un máximo histórico de $381.86 la semana pasada, según AgMarket.Net. Los futuros de ganado de engorde para agosto cerraron a $369.85 por quintal después de cuatro semanas consecutivas de ganancias.
El cambio de proteínas gana terreno
Los consumidores muestran una mayor disposición a cambiar entre proteínas a medida que suben los precios de la carne de res, dijo Earnest. Las pechugas de pollo y los perros calientes subieron un 3% y un 5%, respectivamente, mientras que los cortes de cerdo prácticamente no cambiaron respecto al año anterior, según datos de Wells Fargo. El costo de preparar huevos rellenos bajó un 14%, aunque se espera que las bebidas —particularmente la cerveza y el vino— sean un 4% más caras. El nivel de $400 para los recortes de carne de res grado elección ha actuado como un nivel de resistencia, con precios retrocediendo cada vez que se aproximan, dijo Garret Arndorfer, estratega de cobertura en AgMarket.Net.
La Casa Blanca de Trump ha explorado aumentar las importaciones de carne de res y subsidiar a los pequeños empacadores de carne para aliviar los precios, aunque ambas medidas enfrentan resistencia. El USDA proyecta que los precios de la carne de res y ternera subirán un 7.5% en 2026, muy por debajo del aumento del 12.1% pronosticado en mayo. La próxima señal de demanda llegará después del feriado del 4 de julio, cuando el apetito del consumidor por la carne de res típicamente disminuye durante el calor del verano.
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