Estados Unidos intensificó su guerra económica con Irán el miércoles, abordando un petrolero de bandera iraní en el Golfo de Omán mientras el bloqueo naval de la administración Trump causa crecientes interrupciones en el comercio mundial. El abordaje del M/T Celestial Sea es la última acción de cumplimiento en un bloqueo que ahora ha desviado 94 barcos comerciales, según el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), intensificando el enfrentamiento sobre el Estrecho de Ormuz y alimentando la volatilidad en los mercados energéticos.
El Comando Central de EE. UU. dijo en un comunicado que marines de la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines registraron el buque y le ordenaron cambiar de rumbo. "Las fuerzas de EE. UU. continúan aplicando plenamente el bloqueo", dijo el CENTCOM, señalando que era al menos el quinto buque comercial abordado desde que comenzó el bloqueo a mediados de abril. El objetivo declarado es presionar a Teherán para que reabra el estrecho y negocie el fin de un conflicto que comenzó con ataques aéreos de EE. UU. e Israel el 28 de febrero.
La acción militar subraya las crecientes consecuencias económicas de la guerra de casi tres meses. El cierre efectivo por parte de Irán del Estrecho de Ormuz, un conducto para aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, ha sido respondido con un bloqueo estadounidense de los puertos iraníes. El resultado es un atasco de 1,550 buques de 87 países actualmente varados en el Golfo Pérsico, según estimaciones militares recientes de EE. UU. Esta interrupción ha hecho que los precios de la gasolina se disparen y está creando vientos políticos en contra para el presidente Trump antes de las elecciones de mitad de período.
La postura de línea dura de la administración enfrenta ahora una batalla en dos frentes, con la presión aumentando tanto en el extranjero como en casa. Si bien el bloqueo tiene como objetivo paralizar la economía de Irán, el aumento del precio en el surtidor y los agitados mercados energéticos están afectando a los consumidores estadounidenses, creando un cálculo político difícil para la Casa Blanca. El próximo movimiento en este juego del gallina de alto riesgo podría decidirse tanto por los precios de la gasolina en Ohio como por los movimientos navales en Omán.
Vientos políticos en contra en Washington
El abordaje del petrolero ocurrió justo un día después de que el Senado votara 50-47 para avanzar en una legislación que busca obligar al presidente Trump a retirarse de la guerra de Irán, con varios republicanos desafiando al presidente. La votación destaca un creciente malestar en el Congreso por la naturaleza abierta del conflicto y su retroceso económico.
El incidente también siguió a la propia admisión de Trump de que había cancelado un "ataque muy importante" planeado para el martes a petición de los aliados del Golfo, quienes supuestamente creen que están cerca de un avance diplomático. Este patrón de fijar y luego retirar plazos se ha convertido en un sello distintivo de la estrategia de la administración para Irán, lo que aumenta la incertidumbre del mercado.
Una campaña naval que se amplía
Las acciones de cumplimiento de la Armada de EE. UU. se han vuelto cada vez más agresivas. Además de abordar buques, las fuerzas de EE. UU. han disparado y deshabilitado al menos otros cuatro barcos vinculados a Irán en las últimas semanas. El 8 de mayo, un F/A-18 Super Hornet lanzó "municiones de precisión" contra dos petroleros sin carga, y días antes, otro petrolero, el M/T Hasna, recibió disparos mientras intentaba evadir el bloqueo.
La campaña no se limita al Golfo Pérsico. El mes pasado, las fuerzas de EE. UU. abordaron petroleros sospechosos de contrabandear crudo iraní en el Océano Índico, señalando un esfuerzo de cumplimiento global. La estrategia es clara: cortar completamente el acceso de Irán a los mercados petroleros mundiales hasta que renuncie a su control sobre el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, con Irán advirtiendo que cualquier nuevo ataque expandiría el conflicto más allá de Oriente Medio, el riesgo de una conflagración más amplia sigue siendo agudo.
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