Exención de sanciones de EE.UU. libera $9.000 millones en crudo iraní varado

La exención temporal de sanciones de EE.UU. al petróleo iraní podría liberar hasta $9.000 millones en crudo varado, reconfigurando los flujos de suministro global y profundizando la caída del crudo Brent, que ya ha perdido un 16% este mes.

"Producción, ventas, pagos en dólares, petroquímica y transporte protegido — todo activado a la vez", dijo Miad Maleki, exfuncionario de sanciones del Tesoro y miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. "En conjunto, equivalen a una reapertura sostenida de la fuente de ingresos más importante de Irán".

La Licencia General X del Tesoro, emitida el lunes, autoriza el comercio en dólares de crudo, productos petrolíferos y petroquímicos iraníes hasta el 21 de agosto — la primera exención de este tipo desde la Revolución Islámica de 1979. La firma de seguimiento de buques Vortexa estima el crudo iraní en aguas en 126 millones de barriles, con aproximadamente la mitad ya flotando en aguas asiáticas y otros 67 millones de barriles varados en el Golfo. Irán envió 6,79 millones de barriles la semana pasada, la cifra más alta en dos meses, según la firma de inteligencia marítima Windward.

La exención representa para Teherán un potencial botín de entre $8.000 y $9.000 millones, según Maleki, al tiempo que presiona a otros productores del Golfo. Intermediarios ya han comenzado a ofrecer crudo iraní con descuento a refinadores indios, aunque la mayoría de los compradores asiáticos afirman tener cobertura hasta agosto. China, que adquiere aproximadamente el 90% de las exportaciones de petróleo de Irán, sigue siendo el destino más probable para la mayor parte del nuevo suministro.

El momento de la exención tomó por sorpresa a muchos refinadores asiáticos. Compradores indios, japoneses y surcoreanos — que compraron crudo iraní por última vez hace casi una década — indicaron que ya habían asegurado cargamentos hasta agosto tras buscar desesperadamente reemplazar los suministros interrumpidos por el bloqueo del Estrecho de Ormuz desde marzo. Tres fuentes de refinación asiáticas dijeron a Reuters que enfrentan obstáculos de cumplimiento y plazos ajustados, señalando compradores japoneses que necesitarían pruebas antes de reanudar las compras.

"El mayor beneficiario de cualquier exención de sanciones al petróleo iraní sería probablemente China, que necesita crudo tanto para procesamiento como para reposición estratégica de existencias", dijo Sumit Ritolia, analista principal de la firma de seguimiento de buques Kpler.

Irán Acelera las Exportaciones

El crudo iraní en aguas ha aumentado en 6 millones de barriles solo en las últimas 48 horas, según datos de Vortexa, mientras Teherán se mueve para capitalizar la ventana. La Compañía Nacional de Petróleo de Irán ha solicitado propuestas a refinadores asiáticos y está calculando los precios entregados de crudos rivales hacia China para posibles ventas al contado, según fuentes de la industria.

Los refinadores independientes chinos, conocidos como "teapots", han sido los principales compradores de petróleo iraní en los últimos años, representando la mayor parte de la cuota china de aproximadamente el 90% de las exportaciones iraníes. Su apetito es actualmente débil tras los recortes de producción desde mayo, pero los analistas esperan una rápida recuperación a medida que los compradores se apresuren a reponer existencias antes de que expire la exención.

"Con la compensación en dólares ahora autorizada, espere que China acelere las compras agresivamente", dijo Maleki.

Presión sobre los Precios Globales

El retorno del suministro iraní está agravando la presión a la baja sobre los referentes globales del crudo. El crudo Brent ha caído aproximadamente un 16% hasta ahora en junio, y los operadores esperan que el petróleo iraní — típicamente cotizado con descuento frente a los referentes globales — amplíe los diferenciales sobre los grados rusos y obligue a Arabia Saudita y otros productores del Golfo a reducir los precios oficiales de venta para defender su cuota de mercado.

Aun así, persisten los elementos disuasorios para las empresas que buscan reanudar las importaciones de petróleo iraní. Los refinadores indios señalaron que no están dispuestos a comprometerse con compras a menos que se garantice el alivio de sanciones más allá de agosto. Los sistemas bancarios y de pago siguen siendo un obstáculo para el comercio de fuelóleo y combustible de búnker, incluso con la exención vigente.

El presidente Donald Trump defendió el levantamiento de las sanciones, diciendo el lunes que cualquier beneficio del petróleo estaba destinado a que Irán comprara productos agrícolas estadounidenses en lugar de reconstruir su ejército. Las conversaciones en Suiza hacia un acuerdo de paz definitivo continúan, con el vicepresidente JD Vance liderando las negociaciones.

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