Cinco meses después de que las fuerzas especiales de EE. UU. capturaran a Nicolás Maduro, el régimen chavista de Venezuela permanece atrincherado bajo la líder interina Delcy Rodríguez, sin un calendario electoral y con 150 mil millones de dólares en deuda soberana sin resolver — lo que expone los límites de la estrategia de cambio de régimen impulsada militarmente por Washington.
Cinco meses después de que las fuerzas especiales de EE. UU. capturaran a Nicolás Maduro en una incursión nocturna en Caracas, el régimen chavista de Venezuela permanece firmemente bajo control de la líder interina Delcy Rodríguez — y la administración Trump aún no ha asegurado un camino hacia elecciones ni ha resuelto la deuda soberana de 150 mil millones de dólares del país.
"Las autoridades interinas ya no representan la amenaza para Estados Unidos que representaban antes de enero, cuando Venezuela era una base abierta de operaciones para agentes iraníes e inteligencia cubana", declaró el secretario de Estado Marco Rubio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado la semana pasada. "Pero tenemos mucho trabajo por hacer. Estamos lejos de donde queremos llegar".
Las exportaciones de petróleo de Venezuela han alcanzado un máximo en siete años de poco más de 1 millón de barriles por día desde la captura de Maduro el 3 de enero, generando unos ingresos estimados de 8 mil millones de dólares entre enero y abril, según Roxanna Vigil, miembro del Council on Foreign Relations y exasesora de sanciones del Tesoro. EE. UU. controla los flujos de dólares, auditados por KPMG, pero Vigil advirtió que los fondos corren el riesgo de "alimentar de nuevo las estructuras corruptas" sin mecanismos de rendición de cuentas.
El estancamiento político expone una tensión más profunda dentro de la administración Trump. Rubio, quien también se desempeña como asesor interino de seguridad nacional — el primero en ocupar ambos cargos desde Henry Kissinger — ha presionado por elecciones libres, libertad de prensa y un organismo electoral independiente. Pero el presidente Trump se ha referido a Rodríguez como la "presidenta electa" de Venezuela y ha enmarcado el éxito en torno a si las empresas petroleras estadounidenses mantienen acuerdos rentables con el régimen. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, que controla al menos la mitad de las fuerzas de seguridad del país y su aparato paramilitar, permanece en su cargo para garantizar que Rodríguez no se debilite.
La campaña de influencia que fracasó
El actual punto muerto sigue a un fallido intento de intereses comerciales estadounidenses de orientar la política de EE. UU. hacia una línea más blanda con Caracas. Harry Sargeant III, un magnate del asfalto de Florida con amplias inversiones petroleras en Venezuela, reclutó al exrepresentante de Illinois Aaron Schock a principios de 2025 para construir una campaña que elevara al enviado especial Richard Grenell por encima de Rubio en la configuración de la política hacia Venezuela, según documentos internos y mensajes obtenidos por POLITICO.
Sargeant pagó a Schock un anticipo de 100,000 dólares, y Schock facturó 185,000 dólares en gastos durante cinco meses a partir del 6 de marzo. El grupo contrató a la firma parisina de relaciones públicas Forward Global por 422,500 dólares para formar una coalición de personas influyentes conservadoras — incluidos el cofundador de Students for Trump, Ryan Fournier, y Juanita Broaddrick — para impulsar el mensaje de que los intereses energéticos estadounidenses en Venezuela deberían tener prioridad sobre el cambio de régimen. Chevron prometió 100,000 dólares al esfuerzo, mientras que Curaçao Refinery Utilities contribuyó con 200,000 dólares y dos firmas de inversión, Fidera y Mangart Capital Management, aportaron 50,000 dólares cada una.
La campaña consiguió artículos de opinión del exasesor de seguridad nacional de Trump, Robert O'Brien, y del estratega republicano Andy Surabian, y reclutó a la influencer de extrema derecha Laura Loomer para atacar a Mauricio Claver-Carone, el aliado de Rubio y enviado especial para América Latina que había defendido un enfoque de "máxima presión" basado en sanciones. Claver-Carone dejó su cargo en mayo de 2025, aunque declaró al Miami Herald que formaba parte de un plan de larga data basado en su estatus como empleado temporal del gobierno.
El esfuerzo finalmente no logró cambiar la política. Rubio consolidó el control después de convertirse también en asesor interino de seguridad nacional, y la licencia de Chevron expiró el 27 de mayo de 2025, según lo previsto. La licencia del Departamento del Tesoro de Sargeant fue revocada en marzo de 2025 con un período de liquidación de dos meses. El FBI está investigando los esfuerzos de Sargeant, según un funcionario del Departamento de Justicia que revisó la correspondencia interna recopilada por los investigadores.
Reestructuración de la deuda y el camino a seguir
Con Maduro en una cárcel de Nueva York esperando juicio por cargos de tráfico de drogas, la administración Trump está facilitando ahora negociaciones entre los tenedores de bonos y el gobierno de Rodríguez para reestructurar más de 150 mil millones de dólares en deuda contraída por el estado y la empresa estatal petrolera PDVSA. Una delegación de Caracas se reunió con el Fondo Monetario Internacional en Washington en mayo.
La secuencia ha generado críticas. "Solo un gobierno electo puede reconstruir el estado de derecho y hacer que los compromisos venezolanos sean vinculantes", escribió la columnista del Wall Street Journal Mary Anastasia O'Grady, señalando que más de 400 disidentes políticos permanecen tras las rejas y que los liberados a menudo están sujetos a órdenes de silencio y prohibiciones de viaje.
La última vez que EE. UU. siguió una estrategia similar de intervención militar seguida de una transición gestionada — en Irak después de 2003 — el período de reconstrucción duró años y costó cientos de miles de millones de dólares. La producción petrolera de Venezuela, aunque en un máximo de siete años, todavía representa solo alrededor del 1% del suministro global, lo que limita su capacidad para afectar significativamente los mercados energéticos mundiales, incluso cuando la guerra en Irán eleva los precios del combustible.
Rubio reconoció la magnitud del desafío en su testimonio ante la Cámara de Representantes el miércoles. "En última instancia, para que haya una verdadera transición, tienen que tener elecciones libres y justas con múltiples partidos", dijo. "Eso lleva tiempo".
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