Una jueza federal otorgó la aprobación final a un acuerdo de 110 millones de dólares en una demanda de accionistas que acusaba a la junta directiva de Wells Fargo de incumplir sus deberes en relación con prácticas discriminatorias de contratación y préstamos.
"Este programa al menos brinda una cantidad excepcional de esperanza para muchas personas que no pensaban que el sueño americano estaría a su alcance en estos tiempos económicos... cuando veo un estándar de oro, lo reconozco cuando lo veo y este es el caso", dijo la jueza Trina Thompson del Tribunal de Distrito de los EE. UU. en el Distrito Norte de California durante la audiencia, calificando el acuerdo de "histórico".
Según el acuerdo, Wells Fargo creará un Fondo de Asistencia al Prestatario de 100 millones de dólares para brindar ayuda hipotecaria a prestatarios de ingresos bajos y moderados. Los aseguradores de los directores de la junta pagarán 10 millones de dólares adicionales al banco. Las demandas surgieron de informes de 2022 que alegaban entrevistas de trabajo falsas con candidatos de minorías y disparidades significativas en las tasas de aprobación de refinanciamiento hipotecario para propietarios de viviendas afroamericanos.
El acuerdo resuelve el litigio derivado consolidado, In re Wells Fargo & Co. Consolidated Derivative Shareholder Litigation, que combinó varias demandas de accionistas. La resolución permite al banco abordar las reclamaciones de que su junta no supervisó adecuadamente las prácticas discriminatorias y que recompró acciones a precios inflados por declaraciones públicas engañosas sobre sus esfuerzos de diversidad.
Mark Molumphy, socio de Cotchett, Pitre & McCarthy, uno de los abogados codirectores de los demandantes, dijo que el acuerdo brindará un apoyo real a las personas que han enfrentado discriminación financiera. "La propiedad de una vivienda es una piedra angular del sueño americano y tiene beneficios aún más profundos para las familias de comunidades históricamente desatendidas", afirmó Molumphy.
El caso avanzó después de que el tribunal denegara en gran medida las mociones de desestimación en septiembre de 2024, lo que permitió a los accionistas proceder con las reclamaciones de incumplimiento del deber fiduciario y fraude de valores contra los directores. El acuerdo se negoció a medida que se acercaba la fecha del juicio en 2026.
El acuerdo proporciona un camino para que Wells Fargo aborde el daño a la reputación derivado de las acusaciones de 2022. Los inversores observarán cómo se implementa el Fondo de Asistencia al Prestatario y si ayuda a restaurar la confianza con las comunidades marginadas y los reguladores.
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