Lululemon presenta una demanda contra Costco por presunta infracción de diseño
Lululemon Athletica Inc. (LULU) ha presentado una demanda contra Costco Wholesale Corporation (COST), alegando que los productos de ropa deportiva de marca propia de Costco infringen los diseños y marcas registradas de Lululemon. Presentada en junio de 2025 en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California, la acción legal se centra en las afirmaciones de que los artículos de Kirkland Signature, como el "Pantalón de rendimiento de 5 bolsillos", se asemejan a la popular serie Align Pant de Lululemon.
La demanda también destaca el presunto uso del color "Tidewater Teal", un tono con licencia exclusiva de Lululemon desde 2019, lo que sugiere una posible confusión del consumidor. Lululemon busca una orden judicial para detener la venta de estos artículos supuestamente infractores y daños por "daño sustancial e irreparable" a su marca. Esta escalada legal se produce después de un contacto previo entre las compañías, que vio a Costco retirar temporalmente ciertos productos de sus tiendas.
Reacción del mercado en medio del cambio de prioridades del consumidor
La demanda surge en un momento crítico para Lululemon, coincidiendo con una desaceleración notable en su trayectoria de crecimiento. En el segundo trimestre del año fiscal 2025, Lululemon informó un crecimiento de ingresos de solo el 6.5%, un marcado contraste con años anteriores donde las tasas de crecimiento a menudo superaban el 20%. Las ventas comparables en tiendas aumentaron solo un 1% en el mismo trimestre, una caída significativa del 23% registrado tres años antes. Esta desaceleración plantea interrogantes entre los inversores con respecto a la fuerza duradera de la ventaja de la marca premium de Lululemon.
Los analistas sugieren que la existencia misma de la demanda indica que los productos de Lululemon se perciben como fácilmente duplicables, y los consumidores están cada vez más aceptando alternativas más baratas. Esta dinámica representa una "señal de alerta para la longevidad de la ventaja de la marca Lululemon", como señalaron los observadores del mercado. Si el crecimiento de los ingresos continúa debilitándose, los inversores podrían alejarse progresivamente de las acciones, independientemente del resultado de la demanda.
Contexto más amplio e implicaciones en el sector del athleisure
La disputa subraya una tensión fundamental dentro del mercado de ropa deportiva de rápido crecimiento, que se proyecta que crecerá de 430.3 mil millones de dólares en 2025 a 786.6 mil millones de dólares para 2034. La entrada de Costco en la ropa deportiva premium con su marca Kirkland Signature representa una nueva amenaza para jugadores establecidos como Lululemon. Costco, aprovechando su vasta base de miembros de más de 70 millones y una cadena de suministro eficiente, ofrece ropa deportiva ecológica a precios hasta un 41% más bajos que las marcas premium.
Esta estrategia se alinea con un cambio significativo en el comportamiento del consumidor, donde el 41% de los compradores ahora priorizan el valor, la asequibilidad y la sostenibilidad sobre el prestigio de la marca. El sólido desempeño financiero de Costco, marcado por un crecimiento interanual de las ventas minoristas del 9.2% y 19.51 mil millones de dólares en ventas en enero, contrasta marcadamente con el crecimiento actual de un solo dígito de Lululemon. Este panorama competitivo introduce mayores riesgos de margen para Lululemon, ya que se esfuerza por justificar su precio premium frente a alternativas orientadas al valor.
Perspectivas de expertos y perspectivas futuras
Los comentarios de los expertos enfatizan que, si bien el fallo específico de la demanda generará movimiento en el mercado, las condiciones subyacentes que llevaron a su presentación —a saber, la facilidad percibida de duplicación y la aceptación del consumidor de opciones de menor costo— son de mayor importancia a largo plazo para los inversores. La situación apunta a un "riesgo creciente de una mayor compresión del margen bruto por la fuerte actividad promocional" para Lululemon.
De cara al futuro, el resultado de este caso podría establecer importantes precedentes legales con respecto a la imitación de diseños y la confusión del consumidor dentro del sector minorista, lo que podría aumentar los riesgos para los minoristas de marcas privadas. La guía actualizada de Lululemon, que reduce las proyecciones de ingresos y ganancias para todo el año, ahora pronostica 12.8 mil millones de dólares en ingresos y 1.9 mil millones de dólares en ganancias para 2028, asumiendo una tasa de crecimiento anual de ingresos del 5.4%. Los factores clave que los inversores deben monitorear incluyen la capacidad de Lululemon para impulsar la innovación de productos en EE. UU., estimular la demanda de productos casuales y de estilo de vida, y mantener sus márgenes en un mercado cada vez más competitivo y consciente del valor.
Edgen Stock·Sep 23 2025, 04:11