Alibaba fusionne 2 laboratoires d'IA dans l'unité Token Foundry sous la direction du PDG

Alibaba Group a placé ses opérations d'intelligence artificielle sous la supervision directe du PDG en fusionnant deux unités de recherche dans une nouvelle entité Token Foundry.

Les actions d'Alibaba Group ont reculé de 0,5 % alors que la société a fusionné son activité de grands modèles de langage Tongyi et le Future Life Lab dans une unité Token Foundry directement supervisée par le directeur général Eddie Wu, accélérant ainsi les efforts pour transformer la recherche en IA en revenus au-delà du commerce électronique.

« Eddie Wu supervisera directement l'unité Token Foundry car la monétisation de l'IA est au cœur de la stratégie de croissance d'Alibaba », a déclaré la société dans un communiqué. Zhou Jingren a été nommé scientifique en chef pour diriger le nouvel Institut de recherche sur le futur de l'IA d'Alibaba, axé sur les avancées majeures en intelligence artificielle.

Zheng Bo dirigera les équipes de Happy Horse et Happy Oyster au sein de l'unité Token Foundry, a indiqué la société. La restructuration implique plusieurs activités d'IA à travers l'écosystème d'Alibaba, qui comprend le cloud computing, la logistique et le divertissement. Les ventes à découvert sur les actions d'Alibaba cotées à Hong Kong ont atteint 1,38 milliard de dollars, soit 13,8 % du volume des échanges, le jour de l'annonce.

Cette réorganisation positionne Alibaba pour concurrencer plus agressivement Baidu Inc. et Tencent Holdings Ltd. dans la course aux grands modèles de langage en Chine, où le gouvernement a désigné l'IA comme une priorité nationale. Le nom Token Foundry suggère également une potentielle tokenisation ou intégration de la blockchain, une démarche qui pourrait séduire à la fois les clients entreprises et les investisseurs crypto, alors qu'Alibaba cherche de nouveaux moteurs de croissance dans un contexte de ralentissement économique chinois.

La fusion de Tongyi — la réponse d'Alibaba au GPT d'OpenAI — avec le Future Life Lab, qui se concentrait sur les applications d'IA destinées aux consommateurs, crée une structure de commandement unifiée pour les ambitions d'Alibaba en matière d'IA. Tongyi était le modèle de langage phare d'Alibaba, en concurrence directe avec Ernie Bot de Baidu et le modèle Hunyuan de Tencent.

La division cloud d'Alibaba, qui représente environ 10 % du chiffre d'affaires du groupe, a été un canal de distribution principal pour les services d'IA destinés aux entreprises de Tongyi. En consolidant le développement de l'IA au sein d'une seule unité commerciale sous la supervision directe du PDG, Alibaba vise à accélérer les cycles de développement de produits et à réduire les doublons entre ses différents groupes d'activité.

La nomination de Zhou Jingren au poste de scientifique en chef témoigne d'un engagement plus profond en faveur de la recherche fondamentale en IA. Zhou dirigera l'Institut de recherche sur le futur de l'IA d'Alibaba, chargé d'explorer les architectures d'IA de nouvelle génération et les méthodologies d'entraînement. Le mandat de l'institut inclut le perfectionnement de la famille de modèles Qwen d'Alibaba, qui a été comparée aux modèles Llama de Meta Platforms Inc. et aux modèles open source de Mistral AI.

Pour les investisseurs, cette restructuration soulève des questions sur la trajectoire des dépenses d'Alibaba en matière d'IA. La société n'a pas divulgué ses dépenses d'investissement spécifiques à l'IA, mais les géants technologiques chinois ont collectivement dépensé environ 30 milliards de dollars en infrastructures d'IA en 2025, dont une grande partie pour les processeurs graphiques H100 et B200 de Nvidia Corp. L'unité cloud d'Alibaba figure parmi les plus gros acheteurs chinois de puces Nvidia, bien que les restrictions à l'exportation américaines aient contraint l'entreprise à développer des alternatives nationales avec des partenaires comme Huawei Technologies Co.

Alibaba se négocie à environ 10 fois les bénéfices à terme, une décote par rapport à ses homologues américains comme Amazon.com Inc. à 35 fois, reflétant en partie l'incertitude réglementaire et une croissance plus lente en Chine. La restructuration de Token Foundry pourrait contribuer à réduire cet écart si elle accélère la croissance des revenus liés à l'IA, selon des analystes.

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