Le contrat à terme sur le pétrole Brent, référence internationale, a plongé de près de 8 % mercredi pour clôturer à 101,27 dollars le baril, porté par l'optimisme croissant quant à un accord imminent entre les États-Unis et l'Iran pour mettre fin au conflit qui paralyse l'approvisionnement énergétique mondial.
« Un accord normalisant les flux de pétrole par le détroit d'Ormuz est crucial », a déclaré Warren Patterson, responsable de la stratégie sur les matières premières chez ING, dans une note de recherche. « Environ 13 millions de barils par jour d'approvisionnement perturbé sont largement compensés par les stocks, qui diminuent manifestement rapidement. Cela rend le marché plus vulnérable chaque jour qui passe. »
La perspective d'une percée dans les pourparlers de paix a fait chuter les actions des principaux producteurs d'énergie. À la Bourse de Hong Kong, l'action PetroChina (00857.HK) a reculé de 7,1 % à 10,85 HKD, tandis que le producteur de charbon Yankuang Energy (01171.HK) a chuté de 7,2 %. À l'inverse, les actions des compagnies aériennes ont grimpé en flèche face à la perspective d'une baisse des coûts du kérosène. Cathay Pacific Airways (00293.HK) a bondi de 4,5 % et Air China (00753.HK) a gagné 4,6 %.
Le repli du pétrole intervient alors que la flambée des coûts de l'énergie créait déjà une destruction de la demande à l'échelle mondiale, selon Nicolo Bocchin, co-responsable des titres à revenu fixe chez Azimut Group, qui a prévenu que même si la voie maritime rouvrait, la normalisation des flux maritimes et commerciaux prendrait encore des « semaines et des semaines ». Le conflit a laissé environ 23 000 marins bloqués dans le golfe Persique, selon l'administration Trump.
Un accord proche, mais des doutes subsistent
Deux responsables américains et d'autres sources informées de l'affaire ont déclaré à Axios que la Maison Blanche estime être proche d'un protocole d'accord d'une page en 14 points pour mettre fin à la guerre. Bien que rien n'ait été formellement accepté, les sources ont indiqué qu'il s'agissait du moment où les deux parties ont été les plus proches d'un accord depuis le début du conflit. Un porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères a confirmé qu'ils étaient en train d'« évaluer » la proposition.
Cependant, le président Donald Trump a exprimé son scepticisme quant à la finalisation d'un accord, menaçant de reprendre les frappes militaires à un « niveau et une intensité bien plus élevés » si l'Iran n'acceptait pas la proposition. Cette déclaration est intervenue au lendemain de l'interruption temporaire par les États-Unis du « Project Freedom », un effort militaire visant à escorter les navires commerciaux dans le détroit d'Ormuz, invoquant des progrès dans les négociations.
La chute brutale des prix du brut a apporté un soulagement immédiat aux industries énergivores malmenées par les coûts élevés du carburant. Le rallye des actions aériennes asiatiques, notamment China Southern Air et China Eastern Air, reflète les paris des investisseurs selon lesquels la baisse des prix du pétrole stimulerait directement la rentabilité. D'autres grandes entreprises énergétiques ont également enregistré des baisses significatives, CNOOC (00883.HK) perdant 4,8 % et China Oilfield (02883.HK) chutant de 5,7 %.
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