Le procureur général de Californie décidera dans les semaines à venir s'il poursuit en justice pour bloquer le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount pour 110 milliards de dollars, une opération qui suscite l'opposition d'Hollywood et des élus.
Le procureur général de Californie décidera dans les semaines à venir s'il poursuit en justice pour bloquer le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount pour 110 milliards de dollars, une opération qui suscite l'opposition d'Hollywood et des élus.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, décidera prochainement s'il intente une action en justice pour bloquer le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount pour 110 milliards de dollars, a-t-il déclaré à Reuters, alors que l'État envisage une action antitrust contre la plus grande fusion médiatique de l'histoire.
« En général, les promesses des entreprises pour répondre aux préoccupations antitrust sont meilleures lorsqu'elles sont accompagnées de cessions potentielles », a déclaré Bonta dans une interview, signalant une préférence pour les correctifs structurels plutôt que pour les engagements comportementaux.
L'accord de 110 milliards de dollars fusionnerait Paramount Global — déjà associée à Skydance Media en août 2025 — avec Warner Bros Discovery, créant ainsi un studio capable de sortir 30 films en salle par an. Paramount a fait valoir que cette fusion est nécessaire pour concurrencer Netflix, Amazon Prime Video et Disney+, qui comptent ensemble plus de 500 millions d'abonnés au streaming dans le monde.
Une action en justice menée par la Californie pourrait retarder ou faire échouer la transaction, qui fait déjà l'objet d'une action antitrust privée intentée par cinq abonnés au streaming en avril. Une audience dans cette affaire est prévue le 16 juillet devant le tribunal fédéral d'Oakland. Si elle est bloquée, l'effondrement de l'accord redessinerait la dynamique concurrentielle à Hollywood et dans l'industrie du streaming.
Paramount a déposé le 3 juin une requête en rejet de l'action privée, la qualifiant de « tentative maladroite de politiser le contentieux antitrust ». Le document de la société affirme que la fusion « offre une opportunité de revitaliser Hollywood et l'industrie dans son ensemble en créant une concurrence accrue qui profite aux consommateurs, aux salles de cinéma et aux travailleurs ». Jeffrey Kessler, avocat principal de Paramount et coprésident exécutif de Winston Taylor, a déclaré que les plaignants « n'ont apporté aucune preuve que la transaction nuira à la concurrence ».
L'accord suscite une large opposition. Plus de 5 500 cinéastes, acteurs et autres professionnels d'Hollywood ont signé une lettre ouverte s'opposant à la fusion, arguant qu'elle entraînerait des suppressions d'emplois, une hausse des prix et une réduction de la concurrence. Les démocrates de la Chambre des représentants ont exhorté Bonta à « examiner de près » la transaction, et le bureau du procureur général de Californie a indiqué qu'il envisageait une action en justice.
La participation étrangère ajoute un autre niveau d'examen. L'entité fusionnée serait détenue à 49,5 % par des investisseurs étrangers, dont environ 38,5 % par des fonds souverains d'Arabie saoudite, du Qatar et d'Abou Dhabi. Ces trois pays du Moyen-Orient ont engagé un total de 24 milliards de dollars dans l'offre de Paramount pour Warner Bros, selon des documents déposés auprès de la FCC.
Makan Delrahim, conseiller juridique en chef de Paramount Skydance, a accusé les opposants à l'accord d'avoir des « opinions antisémites », une affirmation qui a suscité des critiques. Delrahim n'a pas identifié les opposants auxquels il faisait référence.
La dernière grande contestation antitrust d'une fusion médiatique — la poursuite intentée par le ministère de la Justice en 2022 pour bloquer le rachat de Simon & Schuster par Penguin Random House — a abouti à une ordonnance judiciaire bloquant l'opération. Cette affaire portait sur la concentration du marché dans l'industrie de l'édition, un argument structurel similaire à ce que Bonta pourrait invoquer contre Paramount-WBD.
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