Le Canada propose un renouvellement de l'AEUMC sur 16 ans pour contourner les examens annuels

Le Canada a officiellement proposé mardi de renouveler l'Accord États-Unis-Mexique-Canada pour 16 ans, cherchant à verrouiller une stabilité commerciale à long terme et à contourner le processus d'examen annuel obligatoire qui devait autrement débuter le mois prochain.

Dominic LeBlanc, le ministre canadien responsable du commerce avec les États-Unis, a envoyé une lettre à la représentante américaine au Commerce, Jamieson Greer, et au ministre mexicain de l'Économie, Marcelo Ebrard, recommandant cette prolongation. « L'accord est hautement bénéfique pour chacun de nos pays et pour l'économie nord-américaine intégrée », a écrit M. LeBlanc, selon une copie de la lettre consultée par Reuters.

M. LeBlanc et la négociatrice commerciale en chef du Canada, Janice Charette, sont à Washington mardi pour une réunion avec M. Greer. Le pacte trilatéral, qui a remplacé l'ALENA en 2020, fait l'objet d'un examen conjoint obligatoire d'ici le 1er juillet, lequel pourrait déclencher des examens annuels jusqu'en 2036 si les trois parties ne conviennent pas de le prolonger. La proposition du Canada remplacerait ce cycle par un seul renouvellement de 16 ans.

Cette initiative intervient alors que le Canada accuse un retard par rapport au Mexique dans ses échanges avec l'administration Trump. Les États-Unis et le Mexique ont conclu la semaine dernière leur premier cycle de négociations bilatérales sur l'AEUMC, portant sur les règles d'origine dans le secteur automobile, le commerce de l'acier et de l'aluminium, et la sécurité économique. Les entreprises ont critiqué Ottawa pour sa lenteur, tandis que M. Trump a suspendu toutes les négociations avec le Canada à la fin de l'année dernière après que l'Ontario a diffusé une publicité mettant en scène l'ancien président Ronald Reagan mettant en garde contre les droits de douane.

Les droits de douane restent le point de friction central. Les États-Unis ont imposé des droits sur l'acier, l'aluminium et les automobiles canadiens qui ont nui à l'économie, a noté M. LeBlanc dans sa lettre, ajoutant que des discussions parallèles sur les droits de douane sectoriels seront essentielles. M. Greer a indiqué que le Canada pourrait devoir accepter certains droits de douane pour s'engager dans l'examen plus large, et a réclamé des règles d'origine plus strictes pour l'automobile et un plus grand accès aux marchés laitiers canadiens. Les restrictions sur la vente d'alcool par les provinces canadiennes ont également été une source de tensions.

Le Premier ministre Mark Carney a reconnu les défis mardi, déclarant que les États-Unis ont environ 30 points de friction commerciaux avec le Canada, contre près de 60 avec le Mexique. « Il y a une possibilité d'un nouveau partenariat là-bas », a déclaré M. Carney aux journalistes. Ces commentaires interviennent un jour après que M. Trump a publié « 51st State! » sur les réseaux sociaux en lien avec un rapport indiquant que le Canada sombre dans une récession technique — une remarque que le Premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a balayée, affirmant que « Le Canada ne sera jamais le 51e État. »

Le Mexique a réitéré son soutien à la prolongation de 16 ans. « L'intention et la position du Mexique est que le traité soit prolongé », a déclaré M. Ebrard mardi. « Gardez à l'esprit que le traité restera en vigueur pendant de nombreuses années encore, mais nous souhaiterions qu'il soit prolongé à 16 ans. »

Les enjeux sont importants pour les chaînes d'approvisionnement nord-américaines. L'AEUMC régit environ 1 800 milliards de dollars d'échanges trilatéraux annuels, le Canada et le Mexique représentant chacun plus de 600 milliards de dollars d'échanges de biens bilatéraux avec les États-Unis. Un échec de la prolongation du pacte réintroduirait des examens annuels, créant une incertitude récurrente pour les industries transfrontalières, de la construction automobile à l'agriculture. Les États-Unis pourraient également se retirer de l'accord moyennant un préavis de six mois, même si ce scénario reste peu probable.

Si les trois pays conviennent du renouvellement de 16 ans, le pacte resterait en vigueur jusqu'en 2042 sans autres examens obligatoires — un résultat qui éliminerait une source majeure d'incertitude en matière de politique commerciale pour les entreprises en Amérique du Nord.

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