CATL et Octopus Energy vont lancer un réseau de stations d'échange de batteries pour camions en 2027

Le géant chinois Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. s'associe à Octopus Energy pour construire un réseau de stations d'échange de batteries destinées aux camions électriques en Europe, avec les premiers sites attendus au Royaume-Uni dès l'année prochaine.

« L'échange de batteries résout les deux plus grands problèmes des flottes de camions électriques : les temps d'arrêt et le coût initial », a déclaré Greg Jackson, fondateur d'Octopus Energy, dans un entretien accordé au Financial Times.

Ce partenariat associe CATL, qui contrôle 60 % à 90 % des chaînes d'approvisionnement mondiales de batteries selon l'Agence internationale de l'énergie, à Octopus Energy, l'un des plus grands investisseurs européens spécialisés dans les énergies renouvelables. Octopus a récemment soutenu un projet de stockage par batteries de 98,5 MW / 895 MWh en Italie via son fonds Sky, et sa branche de production dispose d'un portefeuille de plus de 2 GW de projets d'énergie propre en Italie couvrant le stockage par batteries, l'éolien et le solaire.

Pour CATL, cet accord ouvre une nouvelle source de revenus au-delà de la fabrication de batteries, dans le secteur des services pour véhicules électriques, tout en offrant à Octopus une place sur le marché en pleine croissance de la recharge des camions électriques. La flotte européenne de camions est sous pression pour se décarboner, l'objectif de l'UE d'atteindre zéro émission pour les nouveaux véhicules lourds d'ici 2035 créant un marché potentiel pour des milliers de stations d'échange sur tout le continent.

L'échange de batteries gagne du terrain au-delà de la Chine

CATL a déjà prouvé l'efficacité du modèle d'échange de batteries à grande échelle en Chine grâce à son partenariat avec NIO, qui a construit près de 4 000 stations d'échange et dépassé les 100 millions d'échanges cumulés. L'alliance NIO-CATL s'efforce de standardiser les dimensions des batteries et les interfaces d'échange dans toute l'industrie, une démarche qui pourrait accélérer l'adoption en Europe en réduisant la fragmentation entre des normes concurrentes.

L'approche axée sur les camions diffère du réseau de véhicules particuliers de NIO tant par son échelle que par son économie. Les camions électriques nécessitent des batteries plus grandes — souvent de 400 kWh à 1 MWh par véhicule — rendant la recharge rapide peu pratique pour les exploitants de flottes qui ont besoin de délais d'exécution rapides pour maintenir leurs calendriers de livraison. Une station d'échange peut remplacer une batterie déchargée en trois à cinq minutes, contre trente minutes à plusieurs heures pour une recharge complète. Pour les exploitants de flottes, ce gain de temps se traduit directement en revenus : un camion qui échange plutôt que de recharger peut effectuer une ou deux tournées de livraison supplémentaires par jour.

La poussée européenne en faveur de l'énergie propre crée un marché

L'Italie s'efforce d'atteindre l'objectif de produire 70 % de son électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030, soutenue par 10 GW de stockage par batteries. La dynamique européenne plus large en faveur de la sécurité énergétique — mise en lumière lors du sommet du G7 en juin à Évian — a renforcé l'attention sur la réduction de la dépendance aux importations de technologies propres chinoises, tout en ayant besoin de solutions abordables pour atteindre les objectifs climatiques. L'Initiative de partenariats pour les technologies propres, une nouvelle analyse dont la publication est prévue ce mois-ci, identifie les batteries comme une chaîne d'approvisionnement prioritaire où des partenariats ciblés entre pays alliés pourraient réduire les dépendances stratégiques.

Les investissements existants d'Octopus Energy dans les infrastructures européennes, notamment le projet de batteries de Sessa Aurunca en Campanie qui stockera suffisamment d'électricité pour 130 000 foyers italiens par jour, lui confèrent l'expérience opérationnelle nécessaire à la gestion d'actifs énergétiques distribués. L'activité de vente au détail d'électricité de l'entreprise, qui dessert des millions de foyers en Europe, offre également une base de clients qui pourrait s'intégrer aux opérations de recharge des camions grâce à la gestion intelligente des réseaux et à la gestion de la demande.

Le partenariat met également en lumière une évolution plus large de l'industrie des batteries vers l'intégration verticale. CATL, déjà le plus grand fabricant de batteries au monde en termes de capacité, s'oriente de plus en plus vers les infrastructures et les services — une stratégie qui fait écho à l'expansion de NIO, passant de la fabrication de véhicules aux services énergétiques. Si le réseau européen d'échange pour camions réussit, il pourrait créer un modèle pour que CATL reproduise ce modèle dans d'autres régions, remodelant potentiellement la manière dont les infrastructures de recharge pour véhicules électriques commerciaux sont financées et exploitées.

Cotée à la Bourse de Shenzhen, CATL se négocie avec une prime par rapport à ses concurrents mondiaux du secteur des batteries, les investisseurs intégrant sa position dominante sur le marché et son contrôle des chaînes d'approvisionnement. Le partenariat avec Octopus, bien qu'à un stade précoce, signale la stratégie de CATL visant à capter de la valeur en aval dans le secteur des véhicules électriques — une démarche qui pourrait soutenir sa valorisation si le réseau européen d'échange dépasse les premiers sites britanniques. Pour Octopus, cet accord approfondit son portefeuille d'énergie propre au-delà de la production, dans les infrastructures de transport, un secteur qui pourrait attirer des capitaux importants à mesure que la flotte européenne de camions s'électrifie et que l'échéance de 2035 fixée par l'UE approche.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.