Critical Metals Corp. (Nasdaq : CRML) a détaillé ses plans d'entrée sur le marché du hafnium, où les prix pour les matériaux de haute pureté atteignent 15 millions de dollars la tonne dans un contexte de pénuries structurelles d'approvisionnement et de demande des secteurs de l'intelligence artificielle et de la défense.
« Le hafnium devient de plus en plus critique pour les semi-conducteurs avancés, l'infrastructure de l'IA, l'aérospatiale et les technologies nucléaires, pourtant l'offre mondiale reste extrêmement limitée et fortement concentrée en Chine », a déclaré Tony Sage, président de CRML, dans un communiqué. « Nous pensons que Tanbreez a le potentiel de devenir l'une des sources occidentales les plus importantes d'approvisionnement en hafnium. »
Le plan de l'entreprise est centré sur son projet Tanbreez au Groenland, qui devrait produire au moins 130 000 tonnes de concentré minéral par an. Une raffinerie proposée en Roumanie traiterait le concentré pour produire 120 à 150 tonnes de hafnium métal par an. Cela contraste avec la production mondiale actuelle de seulement 70 à 75 tonnes, les acteurs du marché identifiant un déficit d'approvisionnement existant d'environ 20 tonnes par an pour les seules applications critiques.
Une nouvelle source d'approvisionnement occidentale de cette envergure pourrait fondamentalement remodeler un marché dépendant presque entièrement de la Chine. En cas de succès, la production de CRML ferait plus que doubler la production mondiale actuelle, contestant directement la part de marché de 75 % de la Chine et offrant une sécurité d'approvisionnement à l'Union européenne, aux États-Unis et aux membres de l'OTAN pour un matériau vital pour la technologie de nouvelle génération.
La demande pour ce métal devrait croître de près de 70 % d'ici 2030, portée par plusieurs applications de haute technologie. L'oxyde de hafnium est essentiel pour les semi-conducteurs avancés gravés en 3 nanomètres et moins, tandis que les superalliages à base de hafnium sont utilisés dans les turbines de moteurs à réaction. Les propriétés d'absorption des neutrons du matériau le rendent également critique pour les barres de contrôle dans les réacteurs nucléaires navals et de nouvelle génération.
La production projetée de CRML à partir de sa raffinerie roumaine souligne l'ampleur du déséquilibre actuel du marché. La production annuelle prévue de 120 à 150 tonnes constituerait un ajout significatif à un marché dont la production mondiale actuelle est estimée à seulement 70-75 tonnes par an. Cela positionne le projet Tanbreez non seulement comme un fournisseur supplémentaire, mais comme un leader potentiel du marché en Occident.
La principale contrainte sur l'offre actuelle de hafnium est son origine en tant que sous-produit du raffinage du zirconium. Ce lien signifie qu'il est peu probable que les producteurs traditionnels en Chine, en Russie, en France et aux États-Unis augmentent de manière significative leur production sans une poussée correspondante de la demande de zirconium, laissant le marché ouvert à de nouvelles sources primaires.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
