Geely livrera le mois prochain au Canada les premières Lotus électriques fabriquées en Chine dans le cadre d'un accord commercial autorisant jusqu'à 49 000 véhicules électriques chinois par an à des droits de douane réduits, ouvrant ainsi un nouveau front sur le marché mondial des VE.
Geely Holding Group livrera le mois prochain au Canada le premier lot de véhicules électriques Lotus fabriqués en Chine, première expédition dans le cadre d'un accord commercial entre le Premier ministre Mark Carney et le président Xi Jinping qui autorise jusqu'à 49 000 VE chinois par an dans le pays à un taux de droit réduit d'environ 6 %.
« Les VE Geely arriveront au Canada le mois prochain et une cérémonie sera organisée lors de la livraison des véhicules à Montréal », a déclaré Wang Di, ambassadeur de Chine au Canada, à Reuters vendredi. Le SUV de luxe Lotus Eletre, à partir d'environ 119 900 CAD (84 000 $), sera directement en concurrence avec la Porsche Macan Electric et la Tesla Model X sur le segment premium.
Le quota, qui augmente de 6,5 % par an pour atteindre environ 67 000 véhicules d'ici 2031, marque une divergence nette avec la politique américaine. Washington a maintenu des droits de douane de 100 % sur les VE fabriqués en Chine et renforcé les règles d'origine dans le cadre de la renégociation de l'ACEUM, bloquant de facto l'entrée des véhicules chinois sur le marché américain. Polestar, autre marque affiliée à Geely, devrait cesser de vendre de nouveaux véhicules aux États-Unis à compter de l'année modèle 2027 en raison de ces restrictions.
Le gouvernement Carney a rompu avec les États-Unis en janvier en acceptant de réduire de 100 % à un niveau bien inférieur le droit de douane canadien sur les VE chinois, en échange d'un allègement par Pékin des droits de rétorsion sur le canola canadien et d'autres cargaisons agricoles. La ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, a déclaré lundi que le système de quotas est « déjà fixé » et que les constructeurs automobiles chinois ne peuvent accéder au Canada que par le biais du quota d'importation ou d'une coentreprise détenue majoritairement par des Canadiens, utilisant des pièces canadiennes et respectant les exigences en matière de sécurité des données.
BYD et Chery se coordonnent avec les régulateurs canadiens pour achever les procédures de certification, l'ambassadeur Wang espérant que « d'autres VE de marques chinoises achèveront les procédures et entreront sur le marché canadien » d'ici l'automne. Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, a récemment déclaré à Reuters que l'entreprise commencerait probablement ses ventes l'année prochaine. Certains véhicules des deux entreprises sont déjà arrivés au Canada pour des tests.
Les constructeurs chinois de VE explorent également des investissements potentiels dans la chaîne d'approvisionnement automobile canadienne, bien que les dirigeants se concentrent d'abord sur la construction de réseaux de vente et de concessionnaires avant de s'engager dans des coentreprises. Mme Joly a rencontré BYD, Chery, Geely et Shanghai Launch Automotive Technology lors d'une visite en Chine la semaine dernière pour discuter d'investissements potentiels.
L'accord commercial va bien au-delà des VE. Les exportations canadiennes vers la Chine ont augmenté de 27,5 % au cours des cinq mois suivant la visite de Carney en janvier, et l'ambassadeur Wang a déclaré que le commerce pourrait plus que doubler par rapport aux niveaux actuels. Le Canada pourrait fournir près de 22 millions de tonnes métriques de pétrole brut à la Chine chaque année, contre 15,5 millions de tonnes l'an dernier, tandis que les exportations agricoles – canola, pois et bœuf – ne représentent que 2 % des importations agricoles chinoises, laissant une marge de croissance considérable.
Pour les investisseurs, l'arrivée des VE chinois au Canada crée une situation à double face. Tesla, qui importe déjà des véhicules fabriqués en Chine au Canada, fait face à une nouvelle concurrence sur le segment premium avec la Lotus Eletre, tandis que les constructeurs historiques pourraient subir des pressions si BYD et Chery entrent sur le marché de masse l'année prochaine. La capacité de Geely à implanter la marque Lotus au Canada sert également de test pour savoir si les constructeurs chinois peuvent établir une position premium sur un marché développé sans accès aux États-Unis.
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