Un nouveau rapport avertit qu'un emploi sur six dans l'industrie automobile allemande pourrait disparaître d'ici 2035, signalant une période de désindustrialisation douloureuse pour la plus grande économie d'Europe.
Le secteur automobile allemand, longtemps moteur de sa puissance économique, devrait supprimer 125 000 emplois supplémentaires d'ici 2035, selon un nouveau rapport alarmant de la VDA, l'association de l'industrie automobile du pays. Ces prévisions surviennent alors que le secteur a déjà perdu 100 000 emplois depuis 2019, alertant le gouvernement sur le risque qui pèse sur son cœur industriel.
« La liste des défis s'allonge », indique le rapport de la VDA, citant « les taxes et prélèvements élevés, l'énergie chère, les coûts de main-d'œuvre élevés, la bureaucratie excessive » comme principaux moteurs du déclin. L'association prévient que le mandat de l'Union européenne visant à interdire les nouvelles voitures à moteur à combustion d'ici 2035 menace à lui seul plus de 50 000 de ces emplois.
Les pressions internes sont aggravées par une menace extérieure redoutable. Un rapport du Centre for European Reform (CER) note que le déséquilibre commercial de l'Allemagne avec la Chine a bondi à 94 milliards de dollars, son déficit ayant doublé entre 2024 et 2025. Ce « Choc chinois 2.0 », prévient le CER, risque de répéter le démantèlement des villes manufacturières américaines d'il y a vingt ans.
L'enjeu est ce que le gouvernement allemand lui-même décrit comme « de loin le secteur industriel le plus important » du pays. La combinaison de coûts politiques auto-infligés et d'une concurrence étrangère ciblée a créé ce que le CER appelle la « douleur fantôme » d'un membre amputé : « Ce membre manquant est la demande d'exportation, coupée par la pression profonde de la Chine sur la base industrielle de l'Allemagne. »
Choc chinois 2.0
Le rapport du CER, intitulé « China Shock 2.0: the cost of Germany’s complacency », soutient que Berlin a hésité à diagnostiquer le problème. Il pointe un projet politique spécifique de Pékin nommé « 10 000 petits géants » qui cible directement le Mittelstand allemand — l'écosystème de petites et moyennes entreprises industrielles qui constituent l'épine dorsale de son économie.
Le groupe de réflexion attribue le déséquilibre croissant à trois facteurs : une demande intérieure atone en Chine, un yuan potentiellement sous-évalué jusqu'à 30 % par rapport à l'euro, et une politique industrielle dirigée par l'État ciblant impitoyablement les industries de base de l'Allemagne. Le rapport exhorte Berlin à soutenir les efforts au FMI et au G7 pour affronter le modèle commercial de la Chine avant que la désindustrialisation ne devienne irréversible.
Mandats VE et coûts élevés
La poussée de l'UE vers les véhicules électriques est un catalyseur majeur des pertes d'emplois. Bien que Berlin et d'autres gouvernements aient réussi à négocier une directive VE édulcorée en décembre 2025 pour permettre aux moteurs traditionnels de durer plus longtemps, l'orientation réglementaire globale demeure. Les VE sont moins complexes et nécessitent moins de travailleurs pour l'assemblage, une transition avec laquelle d'autres constructeurs historiques sont également aux prises. Le Japonais Honda, par exemple, a récemment affiché sa première perte d'exploitation en près de 70 ans après que les dépréciations liées aux VE ont totalisé 9,9 milliards de dollars, forçant un pivot vers les véhicules hybrides.
Cette situation a laissé les géants allemands de l'auto face à des choix douloureux. Le PDG de Volkswagen, Oliver Blume, a ouvertement évoqué la conversion de parties de l'usine sous-utilisée d'Osnabrück pour produire des véhicules militaires destinés au système Iron Dome d'Israël, un indicateur frappant de surcapacité dans son cœur de métier. Les mêmes usines sont également convoitées par des concurrents chinois comme Xpeng, qui est en pourparlers avec VW pour l'acquisition d'un site en Europe. Cela intervient alors que les prix de l'énergie industrielle en Allemagne sont désormais environ le double de ce que paient les fabricants américains, selon une analyse récente, et que le pays se classe à une médiocre 30e place sur 38 pays de l'OCDE en matière de compétitivité fiscale des entreprises.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
