Deux décennies de rivalité amicale entre Kamala Harris et Gavin Newsom approchent d'un moment décisif, alors que tous deux envisagent des candidatures à la présidentielle qui les mèneraient à un affrontement direct pour l'investiture démocrate de 2028.
Deux décennies de rivalité amicale entre Kamala Harris et Gavin Newsom approchent d'un moment décisif, alors que tous deux envisagent des candidatures à la présidentielle qui les mèneraient à un affrontement direct pour l'investiture démocrate de 2028.
L'ancienne vice-présidente Kamala Harris, 61 ans, et le gouverneur de Californie Gavin Newsom, 58 ans — démocrates de la région de la Baie de San Francisco qui se tournent autour depuis deux décennies — envisagent des campagnes présidentielles pour 2028 qui opposeraient les deux plus grandes figures du parti dans une primaire sans précédent dans l'histoire récente.
« Ils ont été un peu comme deux chats qui tournent en rond dans une ruelle pendant des années, politiquement parlant », a déclaré Garry South, un stratège démocrate ayant travaillé pour Newsom.
Le livre de Harris « 107 Days » s'est vendu à plus de 385 000 exemplaires depuis septembre, selon les données de Circana BookScan, tandis que les mémoires de Newsom « Young Man in a Hurry » se sont vendus à plus de 100 000 exemplaires en 13 semaines. Leurs PAC respectifs ont dépensé 1,6 million de dollars et 97 000 dollars pour acheter et distribuer leurs propres livres à leurs partisans. La plupart des sondages démocrates pour la primaire montrent tous deux occupant les premières places dans un champ potentiel qui inclut également l'ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg.
Une primaire Harris-Newsom obligerait les donateurs, militants et électeurs démocrates à choisir entre deux politiciens ostensiblement libéraux qui partagent mentors, collaborateurs et consultants — et dont des décennies de méfiance mutuelle, ponctuées d'affronts et de piques, font que beaucoup au sein du parti redoutent secrètement cette perspective. « S'ils se présentent un jour dans la même course, ce sera un meurtre-suicide », avertissait Sean Clegg, un conseiller politique des deux camps, en 2014.
Une rivalité ancrée à San Francisco
La relation remonte à 2003, lorsque tous deux ont remporté leurs premières grandes fonctions le même soir d'élection — Newsom comme maire de San Francisco, Harris comme procureure de district. Aucun n'a obtenu la majorité, ce qui a forcé des seconds tours. Harris a déclaré sa victoire le soir du second tour ; Newsom a attendu les bulletins de vote par correspondance. Les collaborateurs de Harris pensaient que les résultats étaient devenus un sujet sensible pour l'équipe de Newsom, qui la considérait comme une potentielle future rivale, selon des personnes proches de leur relation à l'époque.
En tant que maire, Newsom aimait parler le premier lors des conférences de presse conjointes. Harris aussi. Lorsque Newsom arrivait en retard, Harris montrait parfois sa montre, le taquinant pour son retard, selon d'anciens collaborateurs. Les deux ont eu des échanges houleux au sujet du budget du bureau du procureur, que Newsom contrôlait en grande partie, avec des disputes qui se poursuivaient en coulisses avant les événements publics.
À la Convention nationale démocrate de 2008 à Denver, tous deux sont apparus dans un panel du magazine Time intitulé « Hotshots to Watch » — la même plateforme qui avait mis en vedette Barack Obama quatre ans plus tôt. En privé, Harris s'est plainte de la présence de Newsom, selon des personnes présentes.
La bifurcation au Sénat qui a façonné une décennie
Les deux ont évité un affrontement électoral direct en 2015, lorsque la sénatrice Barbara Boxer a annoncé son départ à la retraite. Newsom a passé des jours à élaborer une stratégie avec son équipe — qui comprenait certains des mêmes consultants ayant travaillé avec Harris — avant de décider de renoncer à une campagne sénatoriale et d'attendre deux ans pour se présenter au poste de gouverneur. Il a téléphoné à Harris pour l'en informer ; elle n'a pas répondu. Un jour plus tard, Harris a lancé sa candidature pour le siège de Boxer. Newsom a soutenu sa campagne sénatoriale en 2016 ; elle lui a rendu la pareille dans sa course au poste de gouverneur en 2018.
Pendant la campagne présidentielle de Harris en 2020, Newsom a tardé à la soutenir jusqu'à ce qu'on lui pose directement la question lors d'une interview sur MSNBC — une question qui avait été suggérée aux producteurs par un collaborateur de Harris, selon des personnes proches des discussions. Il n'a pas passé autant de temps à faire campagne ou à collecter des fonds pour elle que sa campagne l'aurait souhaité. Harris s'est retirée en décembre 2019 et est devenue plus tard la colistière de Joe Biden.
Les frictions de 2024
Après le retrait soudain de Biden de la course en 2024, Harris a appelé Newsom pour s'assurer de son soutien. Selon le livre de Harris, Newsom a répondu par SMS « En randonnée. Rappellerai » — et ne l'a jamais fait. Newsom a depuis déclaré qu'il avait déjà publié une déclaration la soutenant et qu'elle n'avait pas besoin de lui parler.
À la Convention nationale démocrate de Chicago, Harris a été surprise de constater que Newsom était absent de la liste des orateurs. Ses conseillers lui ont dit que Newsom avait refusé un créneau de discours en raison d'un conflit d'horaire. Des proches de Newsom ont déclaré qu'il considérait l'apparition à la convention en faveur de Harris aussi attrayante que de prononcer un discours au mariage d'une ex. Il est apparu plus tard dans la semaine pour annoncer le décompte des délégués de Californie, scellant ainsi l'investiture de Harris.
Le calcul de 2028
Côté républicain, le président Donald Trump a suggéré que le vice-président J.D. Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio pourraient former un ticket « dream team » en 2028, les qualifiant de « très talentueux » et « imbattables » ensemble dans une récente interview. Aucun des deux n'a annoncé son intention de se présenter.
Pour les démocrates, le champ est déjà encombré. Buttigieg a flirté avec l'idée d'une candidature. Mais Harris et Newsom restent les deux figures les plus éminentes, et leurs décennies d'histoire commune — les soutiens et les affronts, les éloges publics et la méfiance privée — ont créé une dynamique que beaucoup au sein du parti espèrent voir se résoudre sans le « meurtre-suicide » prédit par Clegg.
Après que Trump a révoqué la protection des services secrets de Harris suite à sa défaite, Newsom a fourni une sécurité par l'intermédiaire des agents de la California Highway Patrol — un geste que son porte-parole a qualifié de réponse à la décision « vindicative » du président. La question de savoir si une telle coopération peut survivre à une campagne primaire reste ouverte.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
