Points clés :
Les États-Unis exigent que l'Europe assume la responsabilité principale de sa propre défense conventionnelle, sous peine de voir les engagements financiers et militaires américains réduits au sein de l'OTAN.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré jeudi aux alliés de l'OTAN que les États-Unis réexamineraient leur posture militaire en Europe sur une période de six mois et réduiraient leur contribution au budget de l'Alliance si les membres n'atteignaient pas l'objectif de 5 % du PIB pour les dépenses de défense.
« Qu'on ne s'y trompe pas — il s'agira d'un véritable examen », a déclaré Hegseth au siège de l'OTAN à Bruxelles. « Il sera conçu pour garantir que l'OTAN évolue rapidement et irréversiblement vers une Europe qui assume la responsabilité principale de sa propre défense. »
Les États-Unis contribuent actuellement à hauteur de 14,9 % du budget annuel de l'OTAN, estimé à environ 5,75 milliards de dollars, contre 22 % il y a dix ans, après plusieurs vagues de pressions américaines. Hegseth a indiqué que les futures contributions dépendront de la capacité des alliés à atteindre le seuil de 5 % convenu lors du sommet de l'OTAN de l'été dernier. Le Pentagone investit également 1 500 milliards de dollars dans sa propre défense en 2027, ce que Hegseth a qualifié d'« arsenal de la liberté » soutenant l'Alliance.
Cet ultimatum introduit la plus profonde incertitude sur la garantie de sécurité américaine en Europe depuis la guerre froide. Le commandant suprême de l'OTAN élabore déjà des plans de repli après que Washington a annoncé le 3 juin qu'il ne fournirait plus de porte-avions, de navires de soutien, d'avions ravitailleurs ni de dizaines d'avions de chasse en cas de crise — une mesure que le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a confirmée jeudi comme étant effective immédiatement.
Le discours de Hegseth, le premier qu'il prononce devant les chefs de la défense de l'OTAN depuis son retour à l'administration, prône une « OTAN 3.0 » qui revienne à une « véritable alliance militaire de ligne dure » centrée sur la dissuasion conventionnelle sur le continent. Il a pris pour cible les alliés européens pour avoir refusé aux forces américaines l'accès à leurs bases lors de la campagne militaire contre l'Iran, qualifiant de « honteux » que les troupes américaines aient été mises en danger. Si le Royaume-Uni a mis à disposition un aérodrome pour les bombardiers américains, l'Espagne a interdit l'utilisation de ses installations.
En mai, le Pentagone a annulé le déploiement d'une brigade blindée en Pologne, suscitant les critiques des principaux républicains, qui ont déclaré ne pas avoir été consultés. Le sénateur Thom Tillis (R., Caroline du Nord) a déclaré mercredi que les alliés européens avaient réalisé des progrès significatifs dans l'augmentation de leurs dépenses militaires et a mis en garde contre de nouvelles réductions lors du prochain sommet de l'OTAN à Ankara, auquel le président Trump devrait assister. La sénatrice Jeanne Shaheen (D., New Hampshire) a déclaré que le partenariat de la Russie avec la Chine et la Corée du Nord soulignait les risques et a exhorté les nations occidentales à faire face à ces dangers de manière coopérative.
La dernière fois que les États-Unis ont signalé une réduction comparable de leur engagement militaire en Europe, c'était en 2020, lorsque l'administration Trump a annoncé le retrait de 9 500 soldats d'Allemagne. Cette décision a été partiellement annulée sous l'administration suivante. L'examen actuel — couvrant à la fois la posture des forces et l'accès aux bases — est d'une portée plus vaste et lie pour la première fois les contributions financières directement au comportement des alliés en matière de dépenses.
Les valeurs de défense européennes devraient bénéficier de ces annonces, les nations accélérant leurs achats pour combler les lacunes capacitaires laissées par un éventuel retrait américain. L'indice STOXX Europe 600 Aerospace & Defense a déjà progressé cette année dans l'attente d'une hausse des dépenses de défense de l'OTAN. À l'inverse, les grands groupes de défense américains détenant d'importants contrats de logistique et de bases au sein de l'OTAN sont confrontés à une incertitude sur leurs revenus. L'euro pourrait subir des pressions si la cohésion de l'Alliance est perçue comme s'affaiblissant, tandis que l'or pourrait attirer des flux de valeurs refuges dans un contexte d'incertitude géopolitique avant le sommet d'Ankara.
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