La crise iranienne exige une nouvelle stratégie américaine pour éviter un choc pétrolier

Alors que l'Iran menace de bloquer les exportations régionales de pétrole et que les efforts de médiation ne montrent que de légers progrès, l'administration Trump devrait adopter une stratégie de « découplage séquentiel » pour résoudre d'abord la crise économique immédiate dans le détroit d'Ormuz, tout en reportant le complexe différend nucléaire à un règlement ultérieur plus global. Cette approche, axée sur la désescalade par une pression économique ciblée plutôt que sur une politique de la corde raide militaire, offre une voie viable pour assurer un soulagement immédiat aux marchés mondiaux de l'énergie tout en construisant une coalition multilatérale plus forte pour aborder la prolifération nucléaire à long terme.

« Plutôt que de tenter de résoudre à la fois la crise d'Ormuz et le programme nucléaire de l'Iran d'un seul coup, l'administration Trump devrait les découpler — et s'attaquer d'abord à la question du pétrole », a déclaré Brian G. Chow, ancien physicien principal à la RAND Corporation, dans une récente analyse politique. Chow, qui a conseillé le département de la Défense et le conseiller scientifique du président, soutient que la recherche de concessions massives sur les deux fronts simultanément invite à des contre-demandes agressives de la part de Téhéran, conduisant à l'impasse diplomatique actuelle.

Le blocus américain coûte déjà à Téhéran environ 500 millions de dollars par jour en manque à gagner, le forçant à réduire sa production de brut jusqu'à 2,5 millions de barils par jour alors que ses installations de stockage nationales atteignent leurs limites physiques. L'enjeu est le libre passage de près d'un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole qui transite normalement par le détroit, une fermeture qui a déjà fait grimper les prix de l'énergie. La crise se déroule sur fond d'un stock estimé à 440 kg d'uranium enrichi à 60 % par l'Iran — soit théoriquement assez de matière pour 11 ogives nucléaires, selon le directeur de l'AIEA Rafael Grossi.

Cette stratégie passe d'une politique de la corde raide à une réponse économique à fort effet de levier, visant à garantir une victoire immédiate pour les consommateurs en stabilisant les prix de l'énergie et en construisant un front multilatéral durable pour gérer les ambitions nucléaires de l'Iran à long terme. Le cadre proposé suggère un moratoire tactique et réciproque de 120 jours sur l'enrichissement de la part de l'Iran en échange de la réouverture immédiate d'Ormuz, offrant une sortie honorable pour les deux parties et préparant le terrain pour des négociations plus larges.

Représailles à fort effet de levier, pas d'escalade

La posture actuelle des États-Unis, caractérisée par les avertissements du président Trump de frapper l'Iran « encore plus fort » et de devenir « un peu méchant », repose sur la menace d'une escalade militaire dévastatrice pour forcer un règlement. Cependant, selon Chow, cette approche risque d'entraîner un conflit prolongé que ni le public américain ni ses alliés ne soutiennent. Une voie plus durable est un récit de représailles à fort effet de levier qui frappe les vulnérabilités économiques mal défendues de l'Iran. Cela implique d'étendre l'« Opération Fureur Économique » du secrétaire au Trésor Scott Bessent pour geler agressivement les revenus des sociétés-écrans iraniennes et saisir les actifs de crypto-monnaie illicites liés au régime.

Un nouveau mécanisme d'application proposé est un « blocus basé sur le pavillon », qui utiliserait des sanctions secondaires pour faire pression sur les registres maritimes de pays comme le Panama ou le Gabon afin qu'ils retirent leur pavillon à la « flotte fantôme » de contrebande de pétrole illicite de l'Iran. Sans pavillon souverain, ces navires sont légalement immobilisés et ne peuvent acquérir l'assurance nécessaire aux voyages internationaux, paralysant la logistique maritime de l'Iran au niveau bureaucratique avant même qu'un pétrolier n'atteigne la haute mer. Cette pression économique est conçue pour faire comprendre aux dirigeants iraniens qu'ils ont besoin de vendre leur pétrole beaucoup plus rapidement que le monde n'a besoin du retour à la normale à Ormuz, les forçant à chercher un règlement en premier.

Un ancrage allié pour un avenir sans nucléaire

La diplomatie reste essentielle, mais doit être ancrée dans une coalition unie. L'accord récent entre le président Trump et le président chinois Xi Jinping stipulant que le détroit d'Ormuz doit rester ouvert est un début prometteur. Cependant, le cœur de la stratégie réside dans l'opérationnalisation des alliances fondamentales de l'Amérique, en particulier l'OTAN, en une force navale unifiée pour patrouiller le détroit. Cela transforme une intervention américaine unilatérale en une mission multinationale légitime pour sauvegarder le commerce mondial, isolant les États membres des représailles ciblées de l'Iran.

Cet ancrage allié est également le fondement indispensable pour affronter la menace nucléaire à long terme. Les clauses de caducité de l'Accord de Vienne sur le nucléaire iranien (JCPOA) de 2015 ayant expiré en janvier 2026, l'administration devrait inviter les alliés de l'OTAN à élaborer conjointement un nouveau cadre pour la non-prolifération, en utilisant l'Iran comme premier cas test. En pivotant vers un cadre multilatéral qui offre à l'Iran une voie vers l'intégration économique en échange de contraintes nucléaires vérifiables, les États-Unis peuvent transférer le fardeau de l'application d'une demande unilatérale à un mandat d'alliance collective, rassurant les partenaires européens et éliminant les discussions sur une « OTAN européenne » distincte.

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