La menace d'un haut responsable iranien d'enrichir l'uranium à 90 % attise les craintes d'un conflit plus large dans le golfe Persique, menaçant de pousser les prix du pétrole vers 100 $ le baril alors que la trêve fragile de la région s'effondre.
« Si l'Iran est à nouveau attaqué, notre réponse pourrait être de porter l'enrichissement de l'uranium à 90 % », a déclaré Ibrahim Rezaei, porte-parole de la commission de la sécurité nationale et de la politique étrangère du parlement iranien, dans un message sur les réseaux sociaux le 12 mai, ajoutant que la question serait examinée par le parlement. Cette menace survient après que le président Donald Trump a rejeté la dernière proposition de paix de Téhéran, la qualifiant de « déchet », affirmant que le cessez-le-feu en place depuis le 8 avril est « sous assistance respiratoire ».
Cet avertissement fait suite à une attaque de drone iranien contre un navire commercial dans les eaux qataries et à l'interception de deux autres drones par les Émirats arabes unis, soulignant l'escalade des tensions. Le conflit découle de l'opération Epic Fury, une offensive aérienne conjointe américano-israélienne le 28 février 2026, qui a détruit plus de 90 % des capacités nucléaires et de missiles de l'Iran. Un niveau d'enrichissement de 90 % est considéré comme suffisant pour produire des armes nucléaires, une ligne que Washington a déclarée non négociable.
Cette escalade menace d'asphyxier le détroit d'Ormuz, une artère vitale pour l'énergie mondiale par laquelle transite 21 % du pétrole mondial. Forcer un blocus pourrait être une caractéristique délibérée du conflit, visant à perturber les approvisionnements énergétiques vers l'Asie et, plus grave encore, à stopper l'ascension géopolitique de la Chine, selon l'analyse de l'économiste argentin Alejandro Marcó del Pont.
Échecs géopolitiques autour du pétrole
Les analystes soutiennent que le véritable objectif de la guerre transcende les buts déclarés de non-prolifération nucléaire ou de droits de l'homme. Les impératifs stratégiques liés à la puissance économique des États-Unis et au contrôle de la distribution mondiale du pétrole semblent être les principaux moteurs. « Le vrai pouvoir réside dans la prérogative de fermer, de nier, d'étouffer », déclare Marcó del Pont, suggérant que la fermeture effective du détroit d'Ormuz est un geste stratégique délibéré de Washington.
L'argument se concentre sur la Chine, qui reçoit environ 90 % du pétrole exporté par l'Iran et est le plus gros client des producteurs du golfe Persique. En contrôlant la bouée de sauvetage énergétique de la région, les États-Unis peuvent exercer une pression immense sur l'économie et les ambitions stratégiques de Pékin. L'économiste Michael Hudson abonde dans ce sens, notant que la stratégie américaine vise à « menacer les pays de chaos économique et financier » en bloquant leur accès à l'énergie provenant de rivaux comme la Russie et l'Iran.
La position précaire du pétrodollar
Au-delà du contrôle direct de l'énergie, le conflit sert à protéger le système du pétrodollar vieux de plusieurs décennies, pierre angulaire de l'économie américaine. Depuis un accord conclu dans les années 1970, les pays producteurs de pétrole du Golfe vendent leur pétrole exclusivement en dollars américains en échange d'une protection militaire, recyclant ces dollars dans la dette américaine. Cet arrangement a soutenu la valeur du dollar et créé un marché captif pour les obligations américaines, maintenant les taux d'intérêt stables.
Cependant, ce système est désormais menacé. Le pétrole et le gaz sont de plus en plus vendus contre d'autres devises, notamment le yuan chinois. En 2025, le Venezuela a envoyé plus de la moitié de ses exportations de brut vers la Chine contre des yuans, et les producteurs du golfe Persique, l'Arabie saoudite en tête, fournissent la moitié du pétrole importé par la Chine. Ce délaissement du dollar pose un risque important pour la stabilité économique des États-Unis, pouvant entraîner une hausse des taux d'intérêt sur sa dette massive, les paiements d'intérêts devant déjà atteindre 1,0 billion de dollars (10 000 milliards de dollars) au cours de l'exercice 2026.
La guerre des États-Unis avec l'Iran peut donc être vue comme un effort impérial à enjeux élevés pour maintenir la domination financière et commerciale alors que sa base industrielle a décliné. Comme le suggère Michael Hudson, avec la désindustrialisation, les États-Unis ont militarisé le système financier centré sur le dollar pour maintenir le contrôle. Le risque, comme l'ont prévenu des analystes tels que John Bellamy Foster et Samir Amin, est une crise catastrophique pour le capitalisme, menant potentiellement à une guerre plus large et illimitée, menaçant la survie même de l'humanité.
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