Points clés :
La guerre en Iran a laissé les Alaskiens ruraux avec une essence à 9 $ le gallon et un fioul de chauffage proche de 10 $, alors même que le conflit déclenché le 28 février a vidé environ un milliard de barils des réserves stratégiques mondiales pour absorber la plus grande perturbation énergétique de l'histoire.
« La petite échelle de l'Alaska rural joue contre eux, les distances jouent contre eux », a déclaré le gouverneur Mike Dunleavy dans une interview. « Cela pourrait être un automne et un hiver difficiles. »
Les communautés isolées de l'Alaska ne sont pas reliées au réseau routier et dépendent des livraisons estivales par barge pour leur carburant. Les dernières barges à avoir déchargé à Dillingham et New Stuyahok ont passé leurs commandes au printemps 2026, juste au moment où la guerre en Iran a fait flamber les prix du pétrole brut. Cela verrouille des coûts élevés jusqu'au prochain cycle de livraison — des mois après que le reste du pays a vu les prix se modérer. Le prix moyen national de l'essence a culminé à 4,56 $ le gallon en mai et est depuis tombé à 3,80 $, selon les données de l'EIA. La fourchette de 9 à 10 $ en Alaska rural est plus du double de ce montant.
La prime de la chaîne d'approvisionnement découle d'un paradoxe structurel : l'Alaska est le cinquième État producteur de pétrole des États-Unis, mais la majeure partie de son brut est expédiée à l'étranger. Une loi fédérale interdisant aux navires étrangers de faire la navette entre les ports américains signifie qu'il est souvent moins coûteux pour les communautés isolées d'importer du carburant de Corée du Sud que d'en acheter auprès des trois principales raffineries de l'Alaska. Chaque gallon subit un coût de transport supplémentaire de 1 à 2 $ par pétrolier, barge et remorqueur avant d'atteindre les réservoirs de stockage.
L'épuisement des réserves mondiales
Le monde a absorbé la perte de 14 millions de barils par jour au plus fort de la guerre en Iran avec une facilité surprenante, selon l'Agence internationale de l'énergie. L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont trouvé des voies d'exportation alternatives, la Chine a réduit ses achats, et les pays du monde entier ont puisé environ un milliard de barils dans leurs réserves stratégiques — dont un record de 400 millions de barils libérés via un programme coordonné par l'AIE.
La Chine, le plus grand importateur de pétrole au monde, détenait près de 1,4 milliard de barils de pétrole brut en stock en décembre 2025 — plus que le milliard de barils détenus par l'ensemble des 32 membres de l'AIE réunis, y compris les 413 millions de barils de la réserve stratégique américaine (SPR). Depuis, le SPR est tombé à son plus bas niveau depuis 1983, selon Reuters.
Le pétrole brut Brent a culminé à 126 $ le baril en avril, soit environ 20 $ de moins que le record de 2008, et est depuis retombé sous les niveaux d'avant le conflit. Un accord de paix préliminaire signé en juin a établi un cessez-le-feu de 60 jours, mais les progrès vers un accord final sont lents, des questions clés comme le sort du programme nucléaire iranien restant encore en suspens.
« Les traders ont toujours estimé que cela ne pouvait pas durer plus longtemps », a déclaré Neil Atkinson, ancien responsable de l'AIE. « Le marché semble avoir décidé que cet accord de paix est sérieux. »
Le défi du réapprovisionnement
Le coût de la reconstitution des stocks mondiaux est élevé. La Banque centrale européenne estime désormais les prix du pétrole pour 2027-2028 entre 65 et 75 $ le baril, contre une prévision d'avant-guerre de 63 à 64 $. Aux prix actuels du Brent, le remplacement des réserves prélevées coûterait plus de 70 milliards de dollars, selon les calculs de Reuters.
Chaque augmentation de 5 $ du prix du pétrole ajoute environ 190 milliards de dollars de coûts annuels à l'économie mondiale, sur la base d'une demande de 104 millions de barils par jour. Avec des stocks à des plus bas pluriannuels, le marché fonctionne sans filet de sécurité.
« Les marchés pourraient sous-estimer le risque de nouvelles perturbations des flux pétroliers », a déclaré Saul Kavonic, responsable de la recherche chez MST Marquee. « L'Iran continuera probablement à trouver des prétextes pour entraver le transit par le détroit. »
Le calcul politique de l'Alaska
La crise énergétique redessine le paysage politique de l'Alaska. La course au Sénat de l'État entre le sénateur républicain sortant Dan Sullivan et l'ancienne représentante démocrate américaine Mary Peltola devrait être serrée, les Démocrates ayant besoin de remporter quatre sièges pour reprendre le Sénat. Trump a remporté l'Alaska par 13 points de pourcentage en 2024, mais les électeurs ruraux ressentent le poids de l'essence à 9 $ et des coûts de chauffage qui ont atteint 1 000 $ par mois pour certains résidents.
L'administration Trump a poursuivi une expansion agressive des combustibles fossiles en Alaska, levant les protections de l'ère Biden et imposant de nouvelles ventes de baux. Une enchère de mars 2026 a vu ConocoPhillips, Repsol, Exxon Mobil et Shell dépenser un montant record de 164 millions de dollars pour des droits de forage dans la réserve nationale de pétrole de l'Alaska. Le projet Willow, un développement de ConocoPhillips d'environ 9 milliards de dollars, devrait produire 180 000 barils par jour d'ici 2029, tandis que le projet Pikka de Repsol et Santos doit commencer à produire 80 000 barils par jour plus tard cette année.
« À bien des égards, le développement pétrolier et gazier n'a pas vraiment filtré jusqu'aux personnes qui auraient le plus besoin d'en voir les économies », a déclaré Tom Atkinson, récemment retraité de son poste de directeur général de la compagnie d'électricité de Kotzebue.
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