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Le milliardaire John Paulson a obtenu une sentence arbitrale provisoire de près de 48 millions de dollars contre son ancien associé Fahad Ghaffar, reconnu coupable de fraude et de violation de son devoir fiduciaire.
« Ghaffar s'est livré à une inconduite intentionnelle ou à une fraude en induisant Paulson en erreur au sujet d'un investissement dans une société de logiciels », a déclaré l'arbitre Carolyn E. Demarest, une juge new-yorkaise à la retraite, dans sa décision.
La sentence comprend près de 36 millions de dollars provenant d'un gain réalisé par Ghaffar sur un investissement dans une société de traitement des paiements qu'il avait détourné de Paulson, ainsi que plus de 12 millions de dollars que Paulson avait investis dans Innoveo — une société de logiciels dont le frère de Ghaffar était directeur général — sur la base de déclarations trompeuses. Demarest a également conclu que Ghaffar avait détourné plus de 112 000 dollars en points de récompense American Express liés à des dépenses professionnelles payées par Paulson.
Ce litige, qui a éclaté pour la première fois en 2023, est loin d'être résolu. L'affaire entre désormais dans une seconde phase d'arbitrage, Ghaffar poursuivant ses propres réclamations pour honoraires impayés de son passage aux côtés de Paulson. L'équipe de Ghaffar a accusé le camp Paulson d'avoir induit l'arbitre en erreur et violé la confidentialité en rendant publique la sentence provisoire.
Cette décision marque un tournant important dans une relation qui a débuté il y a plus d'une décennie, lorsque Ghaffar avait appelé à froid le bureau de Paulson après avoir lu un article sur l'achat par le gestionnaire de hedge funds d'une station balnéaire de luxe en bord de mer à Porto Rico. Paulson avait chargé Ghaffar de superviser l'ensemble de ses investissements sur l'île, mais en 2023, le partenariat avait dégénéré en procès concurrents.
Ghaffar a porté plainte le premier, affirmant avoir été induit en erreur pour investir 17 millions de dollars dans une société portoricaine propriétaire de concessions automobiles de luxe. Il a ensuite accusé Paulson de l'avoir licencié une fois que le milliardaire a appris que son associé devait gagner quelque 290 millions de dollars grâce à leurs projets immobiliers — une perspective qui, selon la plainte de Ghaffar, a rendu Paulson « extrêmement jaloux et hostile ». Paulson a contre-attaqué, accusant Ghaffar d'avoir détourné des actifs pour financer un train de vie somptuaire.
La sentence de 48 millions de dollars tombe à un moment favorable pour Paulson, qui attend un deuxième enfant avec sa fiancée de 37 ans, Alina de Almeida, et planifie une célébration de mariage de trois jours à Monaco en juin prochain. Le magnat des hedge funds, célèbre pour son pari de 15 milliards de dollars contre le marché immobilier américain en 2007 — une transaction qui lui a personnellement rapporté près de 4 milliards de dollars — élargit sa vie personnelle alors même que ses batailles juridiques se poursuivent.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
