Points clés à retenir
Kroger Co. a accepté d'acquérir Giant Eagle Inc., ajoutant environ 9 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel et plus de 200 magasins alors que le plus grand exploitant de supermarchés américain en termes de revenus double la mise dans le Midwest et la région médio-atlantique.
La transaction, annoncée mercredi, ajoute 197 supermarchés et 11 pharmacies autonomes dans le nord de l'Ohio, l'ouest de la Pennsylvanie, la Virginie-Occidentale, le Maryland et l'Indiana au portefeuille de Kroger, qui compte environ 2 800 magasins. Le conseil d'administration de Kroger a approuvé à l'unanimité l'accord, ont indiqué les sociétés dans un communiqué.
« Cette acquisition renforce notre présence dans des zones géographiques clés où nous constatons une forte fidélité de la clientèle et un potentiel de croissance », a déclaré Greg Foran, directeur général de Kroger, dans le communiqué. « L'héritage familial de Giant Eagle et son engagement envers la qualité correspondent étroitement à nos propres valeurs. »
Le prix d'achat et la structure de paiement n'ont pas été divulgués. Giant Eagle est une société privée, et les entreprises n'ont pas précisé si la contrepartie serait en espèces, en actions ou une combinaison des deux. La transaction devrait être conclue au second semestre 2027, sous réserve des approbations réglementaires de la Federal Trade Commission et des autorités antitrust des États.
La consolidation du secteur de l'épicerie s'accélère
Cette acquisition intervient alors que l'industrie américaine de l'épicerie connaît une vague de consolidation. Kroger lui-même a réduit ses effectifs dans les sites sous-performants — la société a annoncé en juin 2025 qu'elle fermerait 60 magasins sur 18 mois — tout en cherchant simultanément à gagner en taille pour concurrencer Walmart Inc., Costco Wholesale Corp. et Whole Foods d'Amazon.com Inc.
Foran a reconnu la pression sur les coûts d'exploitation lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de Kroger, déclarant que « nos coûts d'exploitation ont augmenté plus vite que nos ventes. Ce n'est pas tenable. »
Giant Eagle, fondée en 1931, a également réduit son empreinte. La chaîne a fermé des magasins à North Versailles, en Pennsylvanie, et à Columbus, dans l'Ohio, plus tôt cette année, et prévoit de fermer un site à Lancaster, dans l'Ohio, cet été. La société exploite plus de 200 points de vente d'alimentation et de pharmacie dans cinq États.
L'accord donne à Kroger accès aux activités pharmaceutiques de Giant Eagle, un moteur de marge croissant alors que les chaînes de supermarchés étendent leurs services de santé. Kroger exploite déjà près de 2 200 pharmacies et 224 cliniques.
Les risques antitrust se profilent
La combinaison concentrerait la part de marché de l'épicerie dans des marchés qui se chevauchent, comme le nord de l'Ohio et l'ouest de la Pennsylvanie, où les deux chaînes opèrent. La FTC sous l'administration Biden a adopté une position agressive sur les fusions dans le secteur de l'épicerie, contestant l'acquisition proposée par Kroger d'Albertsons Cos. pour 24,6 milliards de dollars en 2024 avant que l'accord ne soit abandonné.
« Tout accord qui réduit la concurrence sur les marchés locaux de l'épicerie fera l'objet d'un examen minutieux », a déclaré Sarah Miller, directrice exécutive de l'American Economic Liberties Project, un groupe de défense antitrust basé à Washington. « La FTC a clairement indiqué que la consolidation des supermarchés fait grimper les prix pour les consommateurs. »
Kroger et Giant Eagle ont déclaré qu'ils prévoyaient de travailler avec les régulateurs pour répondre à toutes les préoccupations. Les sociétés ont noté que l'entité combinée serait toujours à la traîne de Walmart, qui contrôle environ 22 % du marché américain de l'épicerie, selon les données d'IBISWorld.
La transaction nécessite l'approbation de la FTC et des régulateurs des États de l'Ohio et de la Pennsylvanie. Les sociétés ont déclaré qu'elles entameraient immédiatement le processus d'examen réglementaire.
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