Un accord visant à éviter une bataille de procuration chez Lululemon Athletica Inc. (LULU) s'est effondré, intensifiant une querelle publique entre l'entreprise et son fondateur Chip Wilson, qui cherche à remanier son conseil d'administration.
« Le Conseil ne m'a pas fourni de détails sur l'origine de nos désaccords actuels, mais vendredi dernier, nous semblions être en plein accord sur les conditions principales », a déclaré Wilson dans un communiqué.
La rupture des discussions précède l'assemblée annuelle de la société le 25 juin, au cours de laquelle les actionnaires voteront sur des listes de candidats concurrents pour le conseil d'administration. Wilson, qui possède 8,97 % des actions, a nommé trois nouveaux administrateurs pour contester la direction de l'entreprise. Dans une lettre aux actionnaires, Lululemon a critiqué les candidats de Wilson, les jugeant moins qualifiés, et a déclaré que le fondateur avait des « perspectives dépassées ».
Le conflit ajoute à l'incertitude pour la marque de vêtements de sport, dont l'action a chuté de près de 43 % cette année en raison du ralentissement de la croissance et d'une concurrence accrue. Le résultat du vote déterminera l'orientation stratégique et la surveillance de la direction à un moment charnière pour l'entreprise.
Les pourparlers de règlement s'effondrent
Lululemon a déclaré avoir fait une offre finale pour nommer deux des trois candidats de Wilson et créer un nouveau conseil de marque. Cependant, la société a précisé que les demandes ultérieures de Wilson, y compris le droit de remplacer des administrateurs et le remboursement de ses frais de campagne, ont provoqué l'échec des discussions. Wilson a répliqué que ses demandes étaient des « conditions de marché standard » pour de tels accords.
Bataille sur le conseil d'administration et la stratégie
Le cœur du différend réside dans des visions divergentes pour l'avenir de l'entreprise. Wilson a été un critique virulent de l'assortiment de produits et de la direction créative de Lululemon, qu'il juge responsables de la piètre performance de l'action. Il soutient que ses candidats — Laura Gentile, Eric Hirshberg et Marc Maurer — apporteraient une « expertise inégalée en matière de marque et de marketing ».
Lululemon a défendu ses propres candidats et sa future PDG, l'ancienne dirigeante de Nike Heidi O'Neill, que Wilson a critiquée. Le conseil d'administration maintient que sa direction possède l'expérience nécessaire pour naviguer sur un marché concurrentiel et que l'implication de Wilson « risquerait de faire dérailler nos progrès ».
L'intensification de la bataille de procuration introduit une incertitude significative pour les investisseurs concernant la stratégie et la direction futures de Lululemon. Le vote des actionnaires du 25 juin sera le prochain catalyseur majeur, déterminant si le conseil d'administration maintient son cap actuel ou s'il fait face à un bouleversement impulsé par son fondateur.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
