Merck & Co. a annoncé une percée dans la fabrication de son médicament oral expérimental contre le cholestérol, l'enlicitide décanoate, dans un article publié dans Science, venant renforcer un pipeline qui a vu son action bondir de 34 % en six mois.
« Les peptides macrocycliques ont le potentiel d'ouvrir de nouvelles opportunités pour développer des options de traitement oral pour des cibles thérapeutiques difficiles et d'élargir l'accès des patients », a déclaré le Dr Dean Y. Li, président des Merck Research Laboratories, dans un communiqué.
La nouvelle méthode utilise une suite d'enzymes modifiées pour construire la molécule complexe en forme d'anneau, un processus appelé biocatalyse. Cette approche permet une production à grande échelle que Merck juge impossible avec la synthèse chimique traditionnelle, offrant une voie de fabrication plus durable et efficace. L'enlicitide est conçu pour être pris quotidiennement sous forme de pilule, un avantage significatif par rapport aux inhibiteurs de PCSK9 injectables actuellement approuvés.
Ce développement soutient la stratégie de Merck sur le vaste marché cardiovasculaire, alors que l'action de la société a grimpé de près de 34 % au cours des six derniers mois. Avec une capitalisation boursière de 276 milliards de dollars, l'entreprise parie que ce nouveau médicament, s'il est approuvé, pourra capturer une part importante du marché du traitement des maladies cardiovasculaires athéroscléreuses, responsables de 85 % de tous les décès cardiovasculaires dans le monde.
Le médicament, un peptide macrocyclique, est conçu pour abaisser le cholestérol LDL en se liant à la protéine PCSK9. Cela empêche la protéine d'interagir avec les récepteurs LDL, laissant ainsi plus de récepteurs disponibles pour éliminer le cholestérol du sang. Depuis plus d'une décennie, les scientifiques de Merck travaillent sur cette classe de molécules, qui visent à offrir la puissance des thérapies biologiques sous la forme d'une pilule orale.
L'entreprise investit dans la biocatalyse depuis plus de 25 ans, développant de nouvelles enzymes pour fabriquer des produits pharmaceutiques à grande échelle. Cette publication fournit un modèle pour produire d'autres peptides macrocycliques complexes, ouvrant potentiellement la voie à une nouvelle classe de médicaments oraux pour des cibles difficiles à traiter.
Cette avancée scientifique est la dernière d'une série de développements positifs pour Merck. La société a récemment publié des résultats du premier trimestre supérieurs aux attentes des analystes et a finalisé l'acquisition de Terns Pharmaceuticals pour 5,8 milliards de dollars afin de renforcer son pipeline.
La percée dans la fabrication de l'enlicitide réduit considérablement les risques liés à la mise à l'échelle commerciale, un facteur critique pour un médicament ciblant une population massive de patients. Les investisseurs surveilleront désormais les données des essais cliniques à venir et les dépôts réglementaires ultérieurs comme prochaines étapes majeures.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
