Les affirmations quantiques de Microsoft face à une 2e critique dans Nature pour des preuves contestables

L'affirmation de Microsoft d'avoir créé le premier qubit topologique au monde fait face à un défi formel dans Nature, un physicien soutenant que les preuves de l'entreprise pourraient être impossibles à distinguer d'un bruit aléatoire — un coup dur porté à la feuille de route quantique 2029 du géant du logiciel.

« Le 'Matters Arising' montre de manière flagrante que l'article dans Nature n'a aucune valeur scientifique », a déclaré Sergey Frolov, physicien à l'Université de Pittsburgh qui n'a participé à aucun des deux articles. « Il doit probablement être rétracté, comme les autres articles de Nature associés à Microsoft. »

La critique, publiée le 24 juin par le physicien Henry Legg de l'Université de St Andrews dans le forum « Matters Arising » de Nature, cible l'article de février 2025 de Microsoft annonçant la puce Majorana 1. Legg a comparé la méthodologie de l'entreprise au fait de trouver des images dans des motifs aléatoires, suggérant que les données présentées par Microsoft comme preuve de qubits topologiques pourraient être des artefacts statistiques. Les éditeurs de Nature avaient déjà signalé l'article original par une note rare indiquant que les résultats « ne constituent pas une preuve de la présence de modes zéro de Majorana. »

Ce défi menace le récit de Microsoft selon lequel elle peut fournir une informatique quantique évolutive d'ici 2029 — un calendrier que le PDG Satya Nadella a utilisé pour positionner l'entreprise face à Google et IBM dans la course quantique. Microsoft a déjà rétracté un article de 2018 dans Nature sur les modes zéro de Majorana, et cette nouvelle critique soulève des questions quant à savoir si son approche fondamentalement différente de la correction d'erreurs quantiques a produit des résultats vérifiables.

Une quête de 20 ans sous surveillance

L'approche de Microsoft s'est écartée de celle de ses rivaux en poursuivant les qubits topologiques — une conception théorique qui stocke l'information quantique d'une manière naturellement résistante aux erreurs, plutôt que de s'appuyer sur une correction d'erreurs logicielle. L'entreprise affirme que son matériau topoconducteur, décrit comme un état de matière entièrement nouveau, peut contrôler les particules de Majorana pour créer des qubits « plus rapides, plus fiables et plus petits » que les conceptions conventionnelles.

L'éminent physicien théoricien John Preskill a déclaré sur X qu'« il n'existe aucune preuve accessible au public que ce test a été mené avec succès. » Jonathan Oppenheim, professeur de physique à l'University College London, a déclaré à Fortune qu'il existe un « décalage massif entre l'article scientifique et leurs affirmations publiques. » Jason Alicea, professeur de physique théorique à Caltech, a déclaré au New York Times que si un qubit topologique est « possible en principe », il doit être vérifié — « sinon, la réalité pourrait s'avérer moins rose pour l'informatique quantique. »

Le Technical Fellow de Microsoft, Chetan Nayak, a défendu les résultats dans une déclaration à Scientific American, affirmant que l'entreprise maintient ses recherches et notant que la DARPA a fait passer Microsoft à la phase finale de son initiative Quantum Benchmarking après une évaluation indépendante. « Le scepticisme et la rigueur sont des marques du processus scientifique », a déclaré Nayak.

Les enjeux pour les investisseurs

Microsoft a investi près de deux décennies et des milliards non divulgués dans son programme quantique, pariant que les qubits topologiques surpasseront les approches de ses concurrents. L'équipe quantique de Google a démontré sa puce Willow avec une correction d'erreurs en dessous du seuil du code de surface, tandis qu'IBM vise des systèmes de plus de 1 000 qubits d'ici la fin de l'année. Si l'approche topologique ne peut être vérifiée de manière indépendante, Microsoft pourrait devoir réviser sa stratégie quantique — et son calendrier 2029 — cédant potentiellement du terrain à des rivaux dotés d'architectures plus conventionnelles et éprouvées.

Markus Pflitsch, fondateur et PDG de Terra Quantum, a qualifié le Majorana 1 de « véritable avancée pour l'industrie », mais a convenu qu'une approche hybride combinant l'IA, le calcul haute performance et le quantique apportera une valeur commerciale avant l'arrivée des systèmes universels tolérants aux pannes. Pour les actionnaires de Microsoft, la question est de savoir si le pari différencié de l'entreprise sur les qubits topologiques portera ses fruits — ou si l'absence de preuves vérifiables signale un chemin plus long et plus incertain vers la commercialisation quantique.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.