Mistral AI parie que l'Europe peut combler le fossé avec les États-Unis dans le domaine de l'IA grâce à la recherche sur la superintelligence et un déploiement d'infrastructures de 4 milliards d'euros, mais son directeur général prévient que le principal obstacle du continent est l'ampleur même des investissements nécessaires.
Mistral AI parie que l'Europe peut combler le fossé avec les États-Unis dans le domaine de l'IA grâce à la recherche sur la superintelligence et un déploiement d'infrastructures de 4 milliards d'euros, mais son directeur général prévient que le principal obstacle du continent est l'ampleur même des investissements nécessaires.
Le directeur général de Mistral AI, Arthur Mensch, a déclaré que l'Europe doit investir à une échelle bien plus grande pour contrer la domination américaine dans l'intelligence artificielle, alors que la startup française poursuit des capacités de superintelligence et développe son réseau de centres de données.
« Tant que nous avons des adversaires qui menacent, et ils menacent, nous devons disposer de nos propres capacités », a déclaré Mensch lors d'une conférence de presse à Paris jeudi, répondant aux critiques du pape Léon concernant l'utilisation de l'IA dans les conflits armés.
L'entreprise prévoit de construire un centre de données de 10 mégawatts aux Ulis, en France, dont l'ouverture est prévue au troisième trimestre 2026, dans le cadre d'un plan d'investissement de 4 milliards d'euros visant une puissance de calcul de 200 MW d'ici fin 2027. Mistral a déjà annoncé deux autres installations en Suède et en France. La startup fournit des modèles d'IA à l'armée française, une activité qui a suscité les critiques du Vatican cette semaine.
La capacité de l'Europe à être compétitive dans le domaine de l'IA de pointe repose sur la réduction de l'écart d'investissement avec ses rivaux américains. Le plan de 4 milliards d'euros de Mistral, bien que significatif pour une startup européenne, ne représente qu'une fraction de ce que les hyperscalers américains dépensent chaque année pour les infrastructures d'IA — l'écart exact que Mensch a identifié comme le principal obstacle de l'Europe à l'indépendance technologique.
L'entreprise basée à Paris, fondée en 2023 par d'anciens chercheurs de Google et Meta, s'est imposée comme le principal challenger européen face à la domination américaine dans l'IA. Ses modèles à poids ouverts concurrencent directement les offres d'OpenAI, Google et Anthropic, bien qu'avec une fraction du budget de calcul disponible pour ses rivaux américains.
Le déploiement des centres de données fait face à une opposition locale
L'expansion des infrastructures de Mistral intervient alors que les projets de centres de données se heurtent à une opposition locale croissante dans le monde entier, y compris en France. L'installation des Ulis ajoutera 10 MW de capacité lors de son ouverture l'année prochaine, une fraction modeste des 200 MW que l'entreprise vise d'ici fin 2027 sur ses trois sites annoncés.
Le plan d'investissement de 4 milliards d'euros positionne Mistral pour entraîner des modèles plus vastes alors qu'elle poursuit la superintelligence — des systèmes d'IA qui surpassent les capacités humaines dans la plupart des tâches. L'entreprise n'a pas divulgué d'objectifs de performance spécifiques pour ses modèles de nouvelle génération.
L'IA militaire suscite les critiques du Vatican
Le pape Léon a appelé lundi à une régulation internationale pour freiner le développement des systèmes d'IA, avertissant qu'ils pourraient propager la désinformation et risquer d'alimenter un conflit perpétuel. Le document critiquait spécifiquement l'utilisation de l'IA dans la guerre.
Mensch a défendu les contrats militaires de l'entreprise, arguant que l'Europe ne peut pas se permettre de laisser les capacités d'IA de défense aux adversaires. Les modèles de Mistral sont utilisés par l'armée française, bien que l'entreprise n'ait pas divulgué les applications spécifiques.
Le grand public reste inquiet face aux progrès rapides de l'IA. Des vidéos montrant des étudiants huant des dirigeants discutant d'IA lors de cérémonies de remise de diplômes aux États-Unis ont circulé en ligne. « Il y a une certaine angoisse prévisible autour de l'intelligence artificielle, en ce sens qu'elle change profondément la façon dont les gens travaillent », a déclaré Mensch. « Ce n'est pas la première fois que les gens sont un peu angoissés face à quelque chose d'émergent. Mais tout ira bien. Nous trouverons un moyen de l'utiliser efficacement. »
Sarah Guo, fondatrice de Conviction, qui a soutenu Mistral dès son amorçage, incarne la conviction des premiers investisseurs que l'IA européenne pourrait défier la domination américaine. La capacité de la startup à obtenir des financements de suivi à des valorisations plus élevées dépendra de la question de savoir si sa stratégie de superintelligence produit des gains de performance mesurables par rapport aux modèles de pointe américains.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
