Une proposition américaine visant à lever temporairement les sanctions sur le pétrole iranien a fait chuter les prix du brut de 2 $ et grimper l'or de plus de 23 $, signalant une désescalade potentielle et fragile dans le conflit de près de trois mois qui a secoué les marchés mondiaux de l'énergie.
Une proposition américaine visant à accorder une exemption temporaire des sanctions sur le pétrole iranien a entraîné une forte baisse des prix du brut et a déclenché un rallye des actifs refuges, signe d'un virage diplomatique potentiel visant à atténuer une pénurie mondiale de l'offre qui a poussé les prix de l'énergie à des sommets pluriannuels.
« Les projets signalés par l'Iran de faire payer les navires et de contrôler sélectivement le passage par le détroit d'Ormuz pourraient créer un "précédent dangereux" pour les routes commerciales mondiales », a déclaré Emma Salisbury, chercheuse principale au Foreign Policy Research Institute, soulignant les problèmes profonds que tout effort diplomatique doit surmonter.
La réaction du marché a été immédiate et prononcée. Le brut West Texas Intermediate a chuté d'environ 2 $ pour s'échanger à 100,43 $ le baril, tandis que le Brent, référence mondiale, a également baissé d'environ 2 $ à 108,96 $ le baril. En revanche, l'or au comptant a bondi de 23,18 $ en quelques minutes à 4 565,85 $ l'once, et les contrats à terme sur actions américaines ont progressé, ceux du Nasdaq 100 passant au vert. En Europe, l'indice Stoxx 600 a progressé de 0,2 % et les rendements des obligations d'État britanniques à 30 ans ont chuté de six points de base à 5,79 %, les investisseurs recalibrant leurs attentes face au potentiel d'une inflation plus faible.
La proposition, si elle est finalisée, pourrait libérer des volumes importants de brut iranien, apportant un soulagement à un marché qui a vu les prix se maintenir au-dessus de 100 $ le baril et les prix de l'essence aux États-Unis avoisiner en moyenne 4,50 $ le gallon. Cette mesure intervient après l'expiration d'une exemption d'urgence d'un mois sur les sanctions contre le pétrole russe, une mesure qui avait permis à de gros importateurs comme l'Inde d'absorber un record de 2,3 millions de barils par jour de brut russe bloqué et de stabiliser temporairement les approvisionnements.
L'ouverture diplomatique potentielle de Washington s'inscrit dans un paysage géopolitique volatil et complexe. Le conflit entre les États-Unis et l'Iran, qui en est à son 79e jour, a été marqué par des échanges militaires directs, une fermeture quasi totale du détroit d'Ormuz et une série d'attaques par procuration à travers le Moyen-Orient. Pas plus tard que cette semaine, les Émirats arabes unis ont condamné une « escalade dangereuse » après qu'une attaque de drone, soupçonnée de provenir de l'Iran ou de ses alliés, a provoqué un incendie à sa centrale nucléaire de Barakah.
Dans ce contexte d'hostilités persistantes, les efforts diplomatiques ont été fragiles. Le Pakistan s'est engagé dans une diplomatie de la navette pour relancer les pourparlers de paix au point mort, le ministre de l'Intérieur Mohsin Naqvi s'étant rendu à Téhéran pour des discussions. Cependant, la rhétorique reste vive, le président américain Donald Trump avertissant l'Iran que « l'horloge tourne » pour conclure un accord. L'Iran, quant à lui, a répondu par ses propres exigences, notamment la levée de toutes les sanctions américaines et l'indemnisation des dommages de guerre, ce que les États-Unis auraient rejeté.
Au cœur du conflit se trouve le détroit d'Ormuz, par lequel transite une part importante du pétrole mondial. L'Iran a maintenu qu'il ne rouvrirait pas complètement la voie navigable à moins que ses conditions ne soient remplies et a récemment annoncé son intention de dévoiler un nouveau mécanisme de péage pour gérer le trafic, une mesure qui, selon les analystes, pourrait violer le droit international. Paul Musgrave, professeur associé à l'université Georgetown au Qatar, a déclaré à Al Jazeera qu'une telle action violerait « assez clairement » la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et que « le reste du monde a un intérêt non seulement dans le détroit d'Ormuz, mais dans tous les autres points de passage stratégiques à travers le monde ».
L'exemption proposée par les États-Unis représente une voie potentielle vers la désescalade, mais son succès dépend de la capacité à surmonter la méfiance profonde entre Washington et Téhéran. Alors que l'Iran mène des exercices de défense publique et que les États-Unis prépareraient des plans d'urgence pour de nouvelles frappes dans le cadre de l'« Opération Sledgehammer », le marché reste sur le qui-vive. L'exemption temporaire pourrait être une première étape cruciale, mais un retour à la stabilité d'avant le conflit est loin d'être garanti.
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