Après 4 000 interceptions en Ukraine, Perennial va fabriquer le drone Merops en Allemagne

Un drone de conception américaine, éprouvé au combat en Ukraine, va être produit en Allemagne, signalant un changement potentiel dans le paysage technologique de la défense mondiale.

Perennial Autonomy, une entreprise américaine de technologie de défense soutenue par l'ancien PDG de Google Eric Schmidt, fabriquera son système de lutte contre les drones Merops en Allemagne grâce à un partenariat avec Twentyfour Industries, basée à Munich. Cette décision souligne l'adoption accélérée par l'Europe de technologies militaires ukrainiennes éprouvées au combat, le drone Merops ayant un historique vérifié de plus de 4 000 interceptions de drones russes en Ukraine.

« Nous sommes réticents à admettre que les Ukrainiens sont désormais probablement les leaders mondiaux en matière d'offensive et de défense par drones », a déclaré Eliot Cohen, chercheur au sein du groupe de réflexion Center for Strategic and International Studies.

Le système Merops recherche de manière autonome un drone entrant à l'aide d'ondes radio, d'un radar ou de la signature thermique de sa cible. À une distance d'environ 1,6 km, il utilise l'intelligence artificielle pour se verrouiller sur la cible et explose à proximité. Selon les utilisateurs, le drone peut voyager à des vitesses dépassant les 290 km/h et atteindre des altitudes allant jusqu'à 4 800 mètres. Chaque unité coûte moins de 10 000 dollars, le prix devant tomber à environ 7 000 dollars à mesure que la production s'intensifie.

L'accord montre une tendance croissante des nations européennes à capitaliser sur les innovations ukrainiennes du champ de bataille, un rythme qui semble dépasser celui des États-Unis. Alors que Washington et Kiev négocient un accord de fabrication de drones depuis au moins septembre, des entreprises ukrainiennes établissent déjà une production en Allemagne, en Pologne et au Royaume-Uni, le Danemark et la Norvège devant suivre.

Les prouesses de l'Ukraine dans la guerre des drones

La guerre en Ukraine est devenue un laboratoire pour la guerre de nouvelle génération, avec les drones en première ligne. Les forces ukrainiennes ont été les premières à utiliser des drones marins pour attaquer les actifs navals russes et ont déployé des essaims de drones coordonnés par l'IA. L'efficacité de ces systèmes à faible coût et à fort impact remodèle la doctrine militaire. Des pilotes de drones ukrainiens, invités à un récent exercice de l'OTAN en Suède, auraient « détruit » les troupes suédoises lors d'un engagement simulé, ce qui a incité le général suédois à souligner que les forces occidentales doivent « apprendre rapidement » de leurs homologues ukrainiens.

Cette nouvelle forme de guerre ne concerne pas seulement les victoires tactiques ; il s'agit d'un changement fondamental dans l'économie des conflits. Comme le souligne une analyse, un petit investissement dans la production de drones en Ukraine pourrait entraîner une ponction disproportionnée sur le budget militaire de la Russie. L'Ukraine vise à produire 10 millions de drones en vue à la première personne (FPV) par an, un nombre qui, selon elle, pourrait infliger 50 000 pertes russes par mois, paralysant potentiellement l'efficacité au combat de la Russie.

Le réalignement stratégique de l'Europe

L'adoption par l'Europe de technologies développées ou testées en Ukraine, comme le drone Merops, reflète un réalignement stratégique face à l'agression russe. Le continent s'efforce de renforcer sa propre base industrielle de défense, en tirant parti de l'expérience durement acquise de l'Ukraine. Le Pentagone a également pris note, transmettant une liste de 12 drones ukrainiens différents aux principales entreprises de défense américaines en vue d'une collaboration potentielle.

La décision de Perennial Autonomy de fabriquer en Allemagne est une étape importante dans ce processus. Elle fournit un modèle sur la manière dont la technologie occidentale, affinée par l'ingéniosité et l'expérience du combat ukrainiennes, peut être rapidement mise à l'échelle en Europe. Cela crée une chaîne d'approvisionnement de défense plus résiliente et réactive pour l'OTAN et ses alliés, réduisant ainsi la dépendance à l'égard d'une base industrielle américaine qui a été plus lente à s'adapter. La dernière fois qu'un transfert de technologie similaire a eu lieu, c'était pendant la guerre froide, ce qui a conduit à des décennies de coopération transatlantique en matière de défense. La vague d'innovation actuelle provient toutefois d'un champ de bataille, et non d'un laboratoire, et l'Europe semble être la première à en saisir pleinement les implications.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.