Points clés à retenir :
Pacific Gas & Electric pourrait voir les factures annuelles de ses clients grimper de 840 $ d'ici 2030, selon une estimation du Bureau des défenseurs publics de la Commission des services publics de Californie, ce qui annonce un affrontement avec l'entreprise concernant la trajectoire des coûts de l'électricité pour 16 millions de résidents.
« La tendance globale est à la hausse et continuera de dépasser l'inflation », a déclaré Mary Flannelly, porte-parole du Bureau des défenseurs publics.
L'organisme de surveillance a estimé que les factures types des ménages bondiraient de 444 $ rien qu'en 2027, avec des augmentations cumulées atteignant environ 840 $ d'ici la fin de la décennie. Cela dépasserait les 443 $ de coûts supplémentaires absorbés par le ménage PG&E moyen en 2024, une année où les dépenses liées aux incendies de forêt et l'inflation ont fait grimper les factures de manière spectaculaire.
PG&E a contesté ces prévisions. L'entreprise a déclaré que les clients résidentiels moyens bénéficiant d'un service combiné gaz et électricité verraient leurs factures augmenter d'environ 128 $ l'année prochaine, soit environ 10 $ par mois, les initiatives de réduction des coûts et l'expiration des frais temporaires liés aux incendies de forêt compensant une augmentation de revenus proposée de 1,2 milliard de dollars. Selon les propres projections de PG&E, les factures annuelles augmenteraient encore de 119 $ en 2028, 126 $ en 2029 et 133 $ en 2030.
« Les critiques adorent dire que les tarifs de PG&E vont augmenter, mais nous continuons à leur donner tort », a déclaré Mike Gazda, porte-parole de PG&E.
Ce désaccord met en lumière les tensions croissantes autour du système de fixation des tarifs des services publics en Californie. Entre 2016 et 2026, les factures mensuelles moyennes de gaz et d'électricité des ménages PG&E types ont augmenté de 84 %, passant de 241 $ à 285 $, selon l'entreprise. Les factures ont atteint un pic à 295 $ en janvier 2024 avant de redescendre à 285 $ en janvier 2026, aidées par la baisse des prix du gaz naturel.
Les régulateurs de l'État ont approuvé plus de 40 milliards de dollars de coûts liés aux incendies de forêt pour les trois grandes entreprises de services publics détenues par des investisseurs en Californie entre 2019 et 2024, un facteur majeur de la hausse des tarifs de l'électricité. Environ 16 $ de chaque facture de 100 $ de PG&E sont consacrés aux programmes de prévention des incendies de forêt mandatés par l'État, tels que l'élagage des arbres.
Un rapport distinct du Centre pour le droit, l'énergie et l'environnement de l'UC Berkeley a révélé que les demandes de tarifs diverses en dehors du processus budgétaire central ont bondi de près de 28 fois, passant de 86,6 millions de dollars en 2018 à 2,4 milliards de dollars en 2024. Travis Richie, expert en énergie et co-auteur du rapport, a déclaré que le fait de réintégrer davantage de dépenses dans un processus budgétaire rigoureusement examiné pourrait aider à contenir les coûts.
« Les tarifs sont élevés parce que nous dépensons beaucoup d'argent, et si nous voulons que les tarifs baissent, nous devons dépenser moins », a déclaré Richie.
L'année dernière, PG&E a obtenu une garantie de prêt de 15 milliards de dollars du département américain de l'Énergie, que l'entreprise a déclaré pouvoir faire économiser jusqu'à un milliard de dollars aux clients sur la durée du prêt grâce à un financement à moindre coût pour les grands projets.
La Commission des services publics de Californie devrait autoriser de nouveaux tarifs en 2027, une décision qui déterminera la trajectoire réelle des factures des clients. Patti Poppe, directrice générale de PG&E, a déclaré qu'il existait « un monde où les factures peuvent baisser », bien que les estimations de l'organisme de surveillance suggèrent le contraire.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
