Renault et Thales dévoilent le véhicule militaire 4 TROOP pour la défense européenne

Renault Group s'est associé à la société de technologies de défense Thales pour développer un véhicule militaire, dernier signe en date de la mutation des constructeurs automobiles européens vers la production d'armements alors que les gouvernements accélèrent leurs investissements dans la défense.

« L'industrie automobile peut livrer à une vitesse que les sous-traitants traditionnels de la défense ne peuvent égaler », a déclaré Francois Provost, directeur général de Renault, dans un entretien la semaine dernière.

Le prototype, baptisé 4 TROOP, est un 4x4 à transmission hybride capable d'évoluer sur tous types de terrains, prenant en charge la reconnaissance, la coordination des troupes et le déploiement de drones. Il sera présenté au salon de la défense Eurosatory, qui ouvre ses portes près de Paris lundi.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie et un changement de la politique étrangère américaine sous la présidence de Donald Trump ont poussé les pays européens à accroître leurs dépenses de défense, ouvrant de nouvelles opportunités pour les entreprises industrielles en dehors du secteur traditionnel de la défense. Plusieurs entreprises européennes de défense se tournent vers le secteur automobile pour obtenir des capacités de production supplémentaires alors qu'elles enregistrent une avalanche de commandes.

Production de drones et développement plus large de la défense

Renault développe également des drones aériens avec le fabricant français Turgis Gaillard, dont le premier démonstrateur doit voler avant la fin de cette année. L'entreprise prévoit d'assembler les drones sur son site du Mans, spécialisé dans les châssis automobiles, avec une capacité de production pouvant atteindre 600 unités par mois.

Le constructeur automobile a répondu aux demandes du ministère français de la Défense de contribuer à des projets militaires, a indiqué M. Provost. Renault travaille également avec l'équipementier militaire belge John Cockerill sur des projets qui en sont actuellement à un stade précoce.

Les constructeurs automobiles entrent dans la chaîne d'approvisionnement de la défense

Renault n'est pas le seul à explorer la production de défense. Le directeur général de Mercedes-Benz Group, Ola Kaellenius, a déclaré le mois dernier que le constructeur allemand serait prêt à se lancer dans la production de défense tant que cela aurait un sens commercial. Le fabricant de chars KNDS cherche des capacités de production inutilisées dans d'autres secteurs pour augmenter sa production pendant une vague de commandes.

Le véhicule 4 TROOP s'appuie sur le savoir-faire industriel de Renault et les technologies de communication sécurisées de Thales pour créer un véhicule multi-missions pouvant être produit rapidement à un coût optimal, ont indiqué les entreprises. Le véhicule peut également alimenter certains types d'équipements électriques sur le terrain grâce à sa fonction Vehicle-to-Load.

« C'est aussi l'avantage de l'industrie automobile : nous ne mettons pas 30 ans pour faire quelque chose, nous le ferons en 12 mois », a déclaré M. Provost.

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