Key Takeaways:
Rivian fait face à un recours collectif l'accusant d'avoir promis à tort une conduite autonome de niveau 3 pour ses véhicules R1T et R1S de première génération.
Rivian a été poursuivie par des propriétaires qui allèguent que le constructeur de VE a commercialisé à tort une conduite autonome de niveau 3 pour ses véhicules R1T et R1S de première génération, un matériel que l'entreprise savait incapable de prendre en charge cette fonctionnalité. La plainte, déposée mercredi devant le tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie, se concentre sur une campagne marketing de cinq ans qui promettait une capacité de conduite mains libres, sans regard.
« Aucune mise à jour logicielle — aussi sophistiquée soit-elle — ne permettra à ses véhicules Gen 1 de fonctionner comme annoncé », indique la plainte. Le procès, intenté par trois plaignants nommés représentés par Coleman Law et Tycko & Zavareei, invoque des motifs de fraude, de fausse déclaration négligente et d'enrichissement sans cause.
La comparaison du PDG de Rivian, RJ Scaringe, au TechCrunch Disrupt 2022 est citée parmi les cas où l'entreprise a fait des déclarations concernant ses ambitions en matière de conduite autonome. Le procès allègue que Rivian savait que son ensemble de capteurs et son matériel informatique Gen 1 ne pourraient jamais atteindre l'autonomie de niveau 3 — une désignation de la Society of Automobile Engineers où le véhicule gère la direction, l'accélération et le freinage sans intervention du conducteur dans certaines conditions.
Ce défi juridique survient alors que Rivian s'efforce d'atteindre son premier bénéfice, visant 2027 après avoir accumulé environ 30 milliards de dollars de pertes. Les véhicules R1 de deuxième génération de Rivian, remaniés en 2024 avec la plateforme Rivian Autonomy Platform dotée de 11 caméras, cinq capteurs radar et un ordinateur 10 fois plus puissant que le système précédent, offrent bien une conduite mains libres. Rivian a déployé l'option « Universal Hands-Free » sur les véhicules Gen 2 l'année dernière, couvrant plus de 3,5 millions de miles de routes aux États-Unis et au Canada.
Rivian n'est pas le seul constructeur automobile à faire face à des poursuites judiciaires pour des promesses de conduite autonome. Tesla et son PDG Elon Musk passent une décennie à affirmer que leurs véhicules atteindraient une autonomie totale grâce à son logiciel Full Self-Driving, ce qui a entraîné des poursuites de la part des propriétaires et une action réglementaire du Département des véhicules à moteur de Californie. Un juge a statué en faveur du DMV, bien que l'agence ait choisi de ne pas suspendre les licences de Tesla après que l'entreprise a cessé d'utiliser le terme « Autopilot » dans son marketing en Californie.
Le procès s'ajoute aux pressions croissantes qui pèsent sur Rivian alors qu'elle traverse une transition cruciale. L'entreprise a licencié des centaines de travailleurs — moins de 2 % de ses effectifs — peu après avoir commencé les livraisons de son R2 SUV plus abordable, marquant au moins la quatrième série de suppressions d'emplois depuis début 2024. Rivian a repoussé son objectif de rentabilité en mars, invoquant des dépenses substantielles consacrées au développement de véhicules autonomes.
Un point positif est venu d'un partenariat avec Uber, qui prévoit d'investir jusqu'à 1,25 milliard de dollars dans Rivian et d'acheter jusqu'à 50 000 SUV R2 pour les utiliser comme robotaxis. L'accord apporte des capitaux et valide la technologie de Rivian à un moment où l'entreprise cherche à équilibrer la montée en cadence de la production et le contrôle des coûts.
Les actions Rivian font face à une incertitude renouvelée alors que le procès menace d'aggraver les préoccupations existantes concernant la consommation de trésorerie et le risque d'exécution. L'entreprise a déjà réglé un recours collectif — une action en justice d'actionnaires concernant une soudaine hausse des prix en 2022 a coûté 250 millions de dollars. Avec un objectif de rentabilité encore à plus d'un an et le développement de la conduite autonome consommant des ressources importantes, ce contentieux pourrait peser sur le sentiment des investisseurs. Rivian a refusé de commenter le procès, invoquant un litige en cours.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
