La découverte de 236 milliards de m3 de gaz par Sinopec renforce la sécurité énergétique de la Chine

La China Petroleum & Chemical Corporation a obtenu l'approbation pour 235,687 milliards de mètres cubes (bcm) de réserves de gaz de schiste dans le Sichuan, un coup de pouce majeur pour la sécurité énergétique du pays alors que les marchés mondiaux des carburants restent ébranlés par le conflit au Moyen-Orient.

Les réserves géologiques prouvées du gisement de Ziyang Dongfeng ont été certifiées par le ministère chinois des Ressources naturelles, a déclaré Sinopec (HKG : 0386) dans un communiqué le 13 mai. Cette découverte est une étape importante pour le « Project Deep Earth », une initiative gouvernementale visant à accroître la production d'énergie nationale et à réduire la dépendance vis-à-vis des importations étrangères.

La découverte survient alors que la fermeture du détroit d'Ormuz envoie des ondes de choc sur les marchés de l'énergie. Le prix spot du pétrole brut Brent de référence s'est établi en moyenne à 117 $ le baril en avril, soit 65 % de plus qu'en février, selon l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis. La crise a fait grimper les coûts du carburant et des engrais, mettant à rude épreuve les économies, de l'Inde à l'Europe.

Cette source de gaz domestique à grande échelle constitue un tampon critique pour Pékin, lui permettant de protéger son économie de l'extrême volatilité des prix et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement affectant les autres grands importateurs. Pour le plus grand consommateur d'énergie au monde, cette découverte représente un pas significatif vers son objectif à long terme d'autosuffisance énergétique.

Un tampon contre la volatilité mondiale

Le conflit au Moyen-Orient a mis en évidence la vulnérabilité des nations dépendantes des importations d'énergie. La fermeture de facto du détroit d'Ormuz, un point de passage stratégique pour un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole, a bloqué plus de 10 millions de barils par jour de production de brut et a fait s'envoler les prix, selon les données de l'EIA et les rapports du gouvernement indien.

Des pays comme l'Inde ont été frappés par un double coup dur : la rareté de l'offre et l'envolée des coûts, les obligeant à payer des primes élevées pour des cargaisons d'urgence. Les responsables indiens ont rapporté que plus de 88 % des besoins en pétrole brut du pays sont satisfaits par les importations, ce qui rend son économie très vulnérable aux chocs de prix. La crise a conduit le Premier ministre Narendra Modi à appeler à une baisse de la consommation de carburant pour réduire la facture d'importation du pays. Alors que les États-Unis ont augmenté leurs exportations et qu'un ralentissement en Chine a freiné une partie de la demande, les marchés restent sur le qui-vive.

Remodeler les flux commerciaux de GNL

La découverte de Sinopec pourrait avoir des conséquences à long terme sur le marché mondial du gaz naturel liquéfié (GNL). La Chine est le premier importateur mondial de GNL, et ses décisions d'achat sont un moteur principal des prix spot. Une augmentation substantielle de la production nationale de gaz pourrait freiner son appétit pour les futures importations de GNL.

Cette réduction de la demande chinoise pourrait à terme alléger la pression sur l'offre mondiale, conduisant potentiellement à des prix plus modérés pour les autres acheteurs majeurs en Europe et en Asie qui se disputent un nombre limité de cargaisons. Les réserves du gisement de Ziyang Dongfeng équivalent à une portion significative de la consommation annuelle de gaz de la Chine, donnant aux décideurs politiques un levier puissant pour gérer l'offre intérieure et réduire l'exposition au marché spot international. Le développement devrait avoir un impact haussier sur la valorisation de Sinopec car il consolide les flux de revenus futurs.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.