La guerre en Iran a contraint les États-Unis à expédier du pétrole brut de la Réserve stratégique pétrolière vers la Californie pour la première fois, redessinant les routes commerciales mondiales du pétrole alors que les approvisionnements du Moyen-Orient restent interrompus.
La guerre en Iran a contraint les États-Unis à expédier du pétrole brut de la Réserve stratégique pétrolière vers la Californie pour la première fois, redessinant les routes commerciales mondiales du pétrole alors que les approvisionnements du Moyen-Orient restent interrompus.
Un chargement d'environ 510 000 barils de pétrole brut doux Bayou Choctaw, provenant de la Réserve stratégique pétrolière américaine, est arrivé ce mois-ci dans les raffineries californiennes de Chevron — la première expédition de ce type vers la côte Ouest dans l'histoire de la réserve, selon le service de suivi des navires Kpler. Ce mouvement illustre comment le conflit avec l'Iran, vieux de trois mois, a interrompu les approvisionnements en pétrole brut du Moyen-Orient, forçant la Californie — un État qui importait environ 230 000 barils par jour du Moyen-Orient l'année dernière — à rechercher des sources alternatives.
« La libération de la SPR comble un vide qu'occupait autrefois le pétrole brut du Moyen-Orient, mais la logistique est bien plus complexe », a déclaré Matt Stanley, courtier en carburant chez Star Fuels à Dubaï. « Acheminer le pétrole brut de la côte du Golfe vers la Californie via le Panama ajoute des semaines aux délais de livraison et augmente les coûts sur toute la chaîne d'approvisionnement. »
L'expédition a suivi un itinéraire sinueux. Le pétrolier Red Moon a chargé près de 980 000 barils de brut doux Bayou Choctaw en Louisiane et a déchargé la cargaison au terminal atlantique du Panama début mai, Chevron étant répertorié comme vendeur, selon Kpler. Un pipeline de 131 kilomètres a ensuite transporté le brut à travers l'isthme jusqu'au terminal Pacifique, où le superpétrolier affrété par Chevron, Pascagoula Voyager, a chargé environ 2 millions de barils — mélangés avec le grade Unity Gold de Guyane — pour le voyage vers la Californie. Le brut a été réparti entre la raffinerie de Richmond de Chevron, qui a reçu environ 460 000 barils, et sa raffinerie d'El Segundo, qui en a pris environ 50 000. Chevron a utilisé une dérogation Jones Act pour acheminer le brut de la côte du Golfe à la côte Ouest, a indiqué la société en mai.
Cette expédition sans précédent s'inscrit dans le cadre d'une libération plus large de 172 millions de barils de la SPR que les États-Unis ont lancée en mars 2026, elle-même composante d'un retrait coordonné record de 400 millions de barils par les membres de l'Agence internationale de l'énergie. Les stocks de la SPR s'élèvent désormais à environ 400 millions de barils, soit environ 56 % de sa capacité de 714 millions de barils, selon les données de Kpler. La dernière fois que les États-Unis ont libéré du brut de la SPR à cette échelle, c'était fin 2022, lorsque l'administration Biden avait vendu 180 millions de barils pour stabiliser les marchés après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
La dépendance croissante de la Californie aux importations
La Californie était autrefois un État producteur de pétrole de premier plan, mais la production a régulièrement diminué au cours de la dernière décennie, obligeant les raffineries à dépendre de plus en plus des importations. La dernière grande expédition de brut du Moyen-Orient vers la Californie est arrivée avant que le conflit iranien ne ferme le détroit d'Ormuz, par lequel transite normalement environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole. Alors que les acheteurs asiatiques rivalisent pour les mêmes barils alternatifs, la Californie est confrontée à un défi structurel d'approvisionnement que la libération de la SPR ne comble que partiellement.
Les États-Unis ont également envoyé du brut de la SPR vers le nord-ouest de l'Europe, la Méditerranée, les Balkans et, pour la première fois depuis novembre 2022, vers l'Asie — un chargement de 616 000 barils de brut acide provenant de la réserve Bryan Mound au Texas est en route vers les Philippines à bord d'un superpétrolier affrété par Shell, selon les données de Kpler. Les Philippines, qui obtiennent environ 80 % de leur pétrole via le détroit d'Ormuz, n'ont pas importé de brut américain depuis février 2020 et dépendent généralement de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et de l'Irak pour leur approvisionnement.
Les enjeux
Chaque cargaison de la SPR détournée vers de nouvelles destinations épuise le tampon d'urgence américain à un moment où la capacité de production excédentaire mondiale est déjà sous tension. La SPR a été conçue lors des chocs pétroliers des années 1970 comme un coussin contre les perturbations d'approvisionnement, et son taux de remplissage actuel de 56 % laisse une marge limitée pour des libérations supplémentaires si le conflit iranien persiste ou s'intensifie. Alors que le détroit d'Ormuz reste largement fermé et qu'aucune résolution diplomatique n'est en vue, la redirection du brut de la SPR vers la Californie et l'Asie signale un remodelage permanent des flux commerciaux pétroliers mondiaux — qui entraîne des coûts de transport plus élevés et des réserves d'approvisionnement plus minces pour les régions dépendantes des importations.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
