Une plainte déposée par le procureur général du Texas accuse Netflix de tromper les consommateurs en collectant d'importantes quantités de données après avoir promis un service sans publicité et respectueux de la vie privée.
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Le Texas poursuit Netflix et réclame 10 000 dollars par infraction pour utilisation trompeuse de données
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a déposé une plainte d'envergure contre Netflix Inc., alléguant que le géant du streaming s'est livré pendant des années à un stratagème de « bait-and-switch » (appât et substitution) qui viole la loi de l'État sur les pratiques commerciales trompeuses. Le document de 59 pages accuse Netflix d'avoir mis en place un appareil de surveillance massif pour suivre les utilisateurs, y compris les enfants, après les avoir attirés par la promesse d'une expérience sans publicité et exempte de la collecte de données courante dans la Big Tech.
« Netflix n'est pas la plateforme sans publicité et adaptée aux enfants qu'elle prétend être », a déclaré M. Paxton dans un communiqué. « Au lieu de cela, elle a trompé les consommateurs tout en exploitant leurs données privées pour gagner des milliards. » La plainte, déposée dans le comté de Collin, demande un procès devant jury, une injonction permanente pour mettre fin à la collecte de données présumée et des sanctions civiles pouvant atteindre 10 000 dollars par infraction.
Le cœur de la plainte oppose le modèle commercial actuel de Netflix aux déclarations passées de dirigeants comme l'ancien PDG Reed Hastings, qui affirmait en 2020 : « Nous ne collectons rien. » Le procès soutient qu'en coulisses, Netflix construisait une « machinerie de surveillance » qui collecte aujourd'hui environ 5 pétaoctets de journaux de comportement des utilisateurs par jour. La plainte allègue que ces données, y compris les habitudes de visionnage et l'utilisation des applications à partir de profils d'adultes et d'enfants, sont partagées avec des courtiers en données comme Experian et intégrées à des plateformes publicitaires telles que Display & Video 360 de Google et The Trade Desk.
Cette action en justice place Netflix aux côtés d'autres géants de la technologie faisant l'objet d'un examen minutieux concernant la confidentialité des données et la conception des plateformes. Le procès met en évidence des fonctionnalités conçues pour être « addictives », telles que la fonction de lecture automatique, un outil également utilisé par des concurrents comme Disney+, Hulu et YouTube. L'État du Texas soutient que Netflix a rompu un pacte avec les consommateurs qui « payaient mensuellement pour échapper au pistage », pour finalement être soumis au système même de collecte de données qu'ils cherchaient à éviter.
L'allégation de « Bait-and-Switch »
Le procès repose sur le passage de Netflix à un niveau d'abonnement avec publicité à la fin de 2022. Pendant des années, l'entreprise s'est différenciée de ses concurrents en évitant la publicité et la collecte de données qu'elle nécessite. Le bureau du procureur général du Texas soutient qu'il s'agissait d'une stratégie marketing trompeuse. « Netflix a vendu des abonnements à ses programmes comme une échappatoire à la surveillance de la Big Tech », indique la plainte. « Les Texans ont fait confiance à ce marché. Netflix l'a rompu. »
La plainte allègue que chaque interaction de l'utilisateur sur la plateforme — des habitudes et préférences de visionnage aux informations sur l'appareil et aux réseaux domestiques — est devenue un point de données à monétiser. Ce changement, selon la plainte, a transformé Netflix en l'entité même qu'elle avait promis à ses abonnés de ne jamais devenir, convertissant les données des utilisateurs en « renseignements lucratifs pour les mastodontes mondiaux de la publicité ».
En réponse, un porte-parole de Netflix a déclaré que la plainte « manquait de fondement et reposait sur des informations inexactes et déformées », ajoutant que l'entreprise « prend au sérieux la vie privée de ses membres et respecte les lois sur la vie privée et la protection des données partout où elle opère ».
Un filet réglementaire qui se resserre
Le procès de M. Paxton contre Netflix s'inscrit dans une tendance plus large d'actions réglementaires contre les grandes plateformes technologiques et médiatiques. Il fait suite à un verdict récent où un jury de Los Angeles a jugé Meta et YouTube (Google) négligents dans la conception de leurs plateformes, et survient alors que M. Paxton lui-même lance des enquêtes sur des services de streaming musical comme Spotify et Apple Music pour d'autres pratiques trompeuses présumées.
Les implications financières pour Netflix pourraient être substantielles. Le Texas contribuant à hauteur de 1,5 milliard de dollars de revenus annuels à l'entreprise, le potentiel de pénalités allant jusqu'à 10 000 dollars pour chaque violation de la loi sur les pratiques commerciales trompeuses pourrait s'accumuler rapidement selon la définition d'une « infraction ». Le procès cherche à forcer Netflix à désactiver la lecture automatique par défaut sur les profils d'enfants et à obtenir un consentement clair pour la collecte de données, des changements qui pourraient avoir un impact sur l'engagement des utilisateurs et, par conséquent, sur les revenus.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
[1] Le Texas poursuit Netflix pour collecte présumée de données d'enfants sans consentement[2] Netflix poursuivi par le procureur général républicain du Texas, qui allègue que le service « espionne... »[3] Le procureur général du Texas, Ken Paxton, s'en prend à Netflix pour avoir « espionné » les enfants[4] Le Texas accuse Netflix d'« espionner » les enfants et de concevoir des fonctionnalités « addictives »[5] Le procureur général du Texas, Ken Paxton, poursuit Netflix pour avoir « espionné » ses clients et les avoir prétendument arnaqués
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