Patrick Pouyanné est devenu le premier PDG d'une grande compagnie pétrolière occidentale à se rendre à Damas depuis la fin de la guerre civile syrienne, cherchant à verrouiller des droits d'exploration alors que le pays émerge comme un corridor de transit essentiel pour le brut irakien.
Le directeur général de TotalEnergies SE, Patrick Pouyanné, est arrivé mardi à Damas pour discuter de la signature d'un contrat d'exploration offshore, misant sur l'émergence de la Syrie comme voie de transit alternative pour le pétrole irakien après la fermeture du détroit d'Ormuz qui a perturbé les flux de brut en provenance du golfe Persique.
"La zone offshore de la Syrie n'a jamais vraiment été explorée d'un point de vue historique, c'est pourquoi nous nous sommes associés à d'autres sociétés pour l'examiner", a déclaré Pouyanné aux journalistes à Damas, où il fait partie d'une délégation présidentielle française accompagnant Emmanuel Macron lors de la première visite d'un chef d'État d'Europe occidentale depuis la prise de pouvoir des nouvelles autorités syriennes en décembre 2024. "Nous en discuterons aujourd'hui avec nos homologues syriens pour voir si nous pouvons avancer vers un contrat."
TotalEnergies a signé un protocole d'accord en mai avec la Syrian Petroleum Company portant sur un bloc offshore en Méditerranée orientale. L'entreprise s'est associée à QatarEnergy et ConocoPhillips pour cet examen, a précisé Pouyanné. Bien que le PDG ait noté que la plupart des découvertes dans la région — à Chypre et en Israël — concernaient du gaz, il a ajouté : "Évidemment, nous préférerions trouver du pétrole plutôt que du gaz."
L'importance stratégique de la Syrie pour les marchés de l'énergie s'est accrue depuis la fermeture du détroit d'Ormuz durant la guerre américano-israélienne avec l'Iran, qui a imposé une refonte fondamentale de la logistique pétrolière régionale. L'Irak a commencé à acheminer du pétrole par camion via la Syrie pour la réexportation en avril, et les deux pays ont discuté de la réhabilitation de l'oléoduc les reliant — un projet qui pourrait offrir une alternative aux voies maritimes qui traitaient auparavant l'essentiel des exportations de brut irakien.
Le retour de la Syrie sur la carte énergétique
Cette visite marque la première d'un PDG d'une grande compagnie pétrolière occidentale depuis la fin de la guerre civile syrienne de 13 ans, qui a renversé Bachar el-Assad en décembre 2024 et fait plus d'un demi-million de morts. Pouyanné a reconnu les défis sécuritaires — deux bombes ont explosé près de l'hôtel de Macron mardi — mais a souligné que la position géographique du pays le rend indispensable. "C'est un pays au carrefour du Moyen-Orient", a-t-il déclaré. "Si nous voulons investir au Moyen-Orient, nous devrons trouver des routes alternatives."
La visite de Macron, la première d'un président français depuis Nicolas Sarkozy en 2009, signale une réhabilitation diplomatique plus large. Le dirigeant français est accompagné de plusieurs acteurs économiques clés, dont le directeur général de CMA CGM, Rodolphe Saadé, reflétant l'intérêt pour la reconstruction de la Syrie et son potentiel en tant que hub logistique reliant la Méditerranée au Golfe.
La géopolitique des oléoducs et le facteur Ormuz
Un oléoduc Irak-Syrie réhabilité pourrait remodeler la dynamique régionale de l'offre en offrant un débouché terrestre pour le brut irakien contournant entièrement le détroit d'Ormuz. L'Irak, qui dépend du détroit pour la majeure partie de ses exportations, a accéléré ses efforts pour sécuriser des routes alternatives depuis que le conflit avec l'Iran a perturbé le trafic pétrolier. Les deux pays ont discuté des mécanismes de transit énergétique le mois dernier, bien que la reconstruction de l'infrastructure pipeline endommagée de la Syrie nécessitera des investissements substantiels et du temps.
Le protocole d'accord de TotalEnergies couvre un bloc offshore dans les eaux méditerranéennes de la Syrie, une zone restée largement inexplorée en raison de décennies de conflit et de sanctions internationales. L'entreprise n'a pas divulgué de chiffres d'investissement ni de calendriers précis. Pouyanné a mis en garde sur le fait que la situation sécuritaire ne permet pas encore des opérations complètes. "Nous devons donner au gouvernement le temps de prendre le contrôle du pays", a-t-il déclaré. "Nous devons être un peu patients."
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